Alexander Scholz

Alexander Scholz, født 24. oktober 1992 i Esbjerg, er en dansk midterforsvarer, som pr. sommeren 2024 repræsenterer den qatarske klub Al-Wakrah SC i Qatar Stars League. Han har gjort sig bemærket i flere europæiske ligaer, i Japan og på det danske U-landshold, og han har gennem årene vundet både nationale cuptitler, mesterskaber og individuelle priser.

Barndom og familieforhold

Scholz kom til verden i Esbjerg som søn af to tyske forældre med rødder i Flensborg, og fodbolden lå tidligt i blodet, eftersom faderen Kent Scholz selv havde en karriere hos blandt andre Esbjerg fB og Vejle BK. Familien boede i Esbjerg, indtil Alexander var fem år, hvorefter de slog sig ned i Daugård nær Vejle, og størstedelen af hans opvækst fandt derfor sted i det østjyske område. Indtil begyndelsen af 2010’erne var han udelukkende tysk statsborger, men han valgte siden at skifte til den danske nationalitet, som han alene besidder i dag.

Klubkarriere

Vejle BK og de første seniorkampe

Fodboldvejen startede i ungdomsafdelingen hos Esbjerg fB, men da faderen skiftede til Vejle BK, fortsatte Alexander udviklingen hos Hedensted IF og senere i Vejle BKs ungdomssystem. Sommeren 2010 blev han permanent en del af førsteholdstruppen i Vejle, og allerede 20. juni samme år debuterede han fra start mod Lyngby BK i Superligaen. Debutsæsonen endte med nedrykning, men i den efterfølgende 1. divisionssæson, hvor klubben i en periode spillede under navnet Vejle Boldklub Kolding, kæmpede han sig til en fast plads og opnåede 16 optrædener, hvilket bidrog til en umiddelbar tilbagevenden til landets bedste række.

Efter oprykningen foretog Scholz et overraskende karrierestop: han valgte en længere pilgrimsrejse på Camino de Santiago samt vandringer i Himalaya, hvilket satte fodbold på pause for en stund og vidner om en spiller med perspektiv ud over grønsværen.

Eventyret på Island

I februar 2012 genoptog han karrieren, da han skrev under med Úrvalsdeild-klubben UMF Stjarnan i Garðabær. Islandopholdet blev kort, men effektivt: på én sæson nåede han 21 ligakampe og scorede fem mål, hvilket tiltrak interesse fra større ligaer og blev springbræt til næste skridt.

Gennembruddet i Belgien

Sporting Lokeren

Den belgiske klub Sporting Lokeren fik nys om Scholz’ præstationer via en anbefaling fra den tidligere spiller Arnar Grétarsson og tilbød ham kontrakt i december 2012. 19. januar 2013 debuterede han med fuld spilletid i en 6-2-sejr over OH Leuven, hvor han selv nettede til 4-2. Allerede i foråret blev han fast inventar, og i 2013/14-sæsonen blev han afgørende, da Lokeren vandt pokalfinalen mod Zulte Waregem; Scholz scorede kampens eneste mål og sikrede klubbens trofæ.

I den efterfølgende Europa League-sæson deltog han i samtlige seks gruppekampe. Selvom holdet røg ud efter gruppespillet, viste Scholz sig som en europæisk konkurrencedygtig forsvarsspiller med evnen til at levere i vigtige opgør.

Standard Liège

I januar 2015 fortsatte han i Belgien, nu for traditionsklubben Standard Liège, der bandt ham med kontrakt til sommeren 2018. Debuten kom 25. januar mod RSC Anderlecht, og sæsonen sluttede med en fjerdeplads. Året efter blev han – trods skadesudfordringer – del af pokaltriumfen i 2016, hvor Standard besejrede Club Brugge 2-1 i finalen. Europæisk deltog han både i kvalifikation og gruppespil til Europa League, og han spillede fuld tid i alle seks gruppekampe i 2016/17-udgaven.

Club Brugge

Efter tre år i Liège skiftede han i januar 2018 til rivalerne fra Club Brugge. Her fik han sin debut 4. februar i et målorgie mod Charleroi, og selv om han blot nåede seks ligakampe det forår, kunne han kort efter lade sig hylde som belgisk mester. Brugge vandt desuden Supercuppen i 2018, inden Scholz’ ophold lakkede mod enden.

Tilbage til Danmark og FC Midtjylland

Sommeren 2018 vendte han hjem og underskrev en femårig aftale med FC Midtjylland. Allerede i den første sæson etablerede han sig som defensiv styrmand og kronede indsatsen med pokalsejr i 2019 efter et dramatisk finaledrama mod Brøndby IF, som Midtjylland vandt 5-4 efter straffesparkskonkurrence. Sæsonen 2019/20 blev endnu mere mindeværdig, da FC Midtjylland sikrede sig det danske mesterskab, og i Champions League-gruppespillet 1. december 2020 leverede Scholz sin hidtil største internationale scoring, da han udlignede til 1-1 ude mod Atalanta.

Titeljagten fortsatte i 2020/21-sæsonen, hvor Midtjylland dog måtte nøjes med sølv kun ét point fra guld, og herefter stod næste udlandseventyr for døren.

Japanske år hos Urawa Red Diamonds

31. maj 2021 meldte J1 League-klubben Urawa Red Diamonds, at danskeren havde sat sin underskrift på en kontrakt, og at han dermed blev holdkammerat med landsmanden Kasper Junker. Scholz fik en hurtig og markant indflydelse: 19. december 2021 var han med til at vinde Emperor’s Cup, hvor Urawa slog Ōita Trinita 2-1 i finalen. Få måneder senere – i februar 2022 – fulgte Supercup-triumfen efter 2-0 over Kawasaki Frontale, og i den asiatiske kontekst kulminerede opholdet med sejr i AFC Champions League-udgaven 2022.

I hjemlig japansk turnering nåede han tilmed ligacupfinalen 4. november 2023, hvor klubben dog tabte 1-2 til Avispa Fukuoka. Da kontrakten udløb med udgangen af juni 2024, havde Scholz registreret 94 ligakampe, og han fik sammen med Hiroki Sakai officiel afsked på Saitama-stadionet efter kampen mod Júbilo Iwata 30. juni.

Skiftet til Qatar

I sommeren 2024 fortsatte karrieren i Mellemøsten, da han skrev under med Al-Wakrah SC fra Qatar Stars League. Dermed indledte den berejste forsvarsspiller endnu et kapitel på ny verdensdel, hvor både europæisk erfaring og asiatiske meritter skal omsættes til succes for den qatarske klub.

Landsholdskarriere

Alexander Scholz’ internationale debut kom i ungdomsårene, hvor han mellem 2010 og 2011 optrådte fire gange for Danmarks U-19-landshold. I perioden fra maj 2014 til juni 2015 spillede han desuden 14 kampe for U-21-landsholdet. Højdepunktet blev U-21-EM i 2015 i Tjekkiet, hvor Danmark nåede semifinalen, før de måtte se sig slået af de senere svenske vindere; Scholz spillede samtlige fire slutrundekampe.

Parallelt med U-21-karrieren modtog han sin første indkaldelse til A-landsholdets bruttotrup af daværende landstræner Morten Olsen, men blev ikke benyttet. I november 2020 blev han igen udtaget af Kasper Hjulmand til en venskabskamp mod Sverige, men måtte på grund af covid-relateret isolation melde fra, inden han kort efter indgik i Nations League-truppen til opgøret mod Island.

Spillestil og position

Scholz er udpræget midterforsvarer, og hans karriere vidner om en spiller, der kombinerer fysik og taktisk forståelse med evnen til at bidrage offensivt i nøglemomenter; eksempler herpå er hans afgørende cup­finalemål for Lokeren i 2014 og den sene udligning mod Atalanta i Champions League 2020. Samtidig har han vist lederegenskaber, der har gjort ham til fast starter i både Danmark, Belgien og Japan.

Meritter

• Belgisk pokalvinder: 2014 med Lokeren, 2016 med Standard Liège
• Belgisk mester: 2018 med Club Brugge
• Belgisk Supercup: 2018 med Club Brugge
• Dansk pokalvinder: 2019 med FC Midtjylland
• Dansk mester: 2020 med FC Midtjylland
• Emperor’s Cup: 2021 med Urawa Red Diamonds
• Japansk Supercup: 2022 med Urawa Red Diamonds
• AFC Champions League: 2022 med Urawa Red Diamonds
• Individuelle priser: Årets Spiller i Superligaen 2020/21; udvalgt til J.League Best XI 2023
• U-21-EM: Semifinalist 2015 med Danmark

Noter om karrierestatistik

Scholz’ officielle klubstatistik tæller stationer i Danmark, Island, Belgien, Japan og nu Qatar. Blandt de dokumenterede tal kan nævnes 21 ligaoptrædener og fem mål for Stjarnan, seks gruppespilskampe i Europa League for Lokeren i 2014/15, alle seks kampe i Europa League-gruppespillet 2016/17 for Standard Liège, seks ligakampe i mesterskabssæsonen 2017/18 for Club Brugge, samt 94 J1 League-kampe for Urawa Red Diamonds frem til juni 2024. På landsholdsniveau står han noteret for 18 ungdomslandskampe i alt.

Perspektiv

Med erfaring fra fem forskellige lande, vigtige mål i cupfinaler og deltagelse i både Champions League og AFC Champions League repræsenterer Alexander Scholz en sjælden kombination af skandinavisk soliditet og international vandringserfaring. Den alsidighed vil komme Al-Wakrah til gode, samtidig med at han fortsat kan aspirere til spilletid på det danske A-landshold, hvis præstationerne i Qatar lever op til niveauet fra tidligere adresse.