Ekanit Panya

Ekanit Panya, i hjemlandet også kendt under kælenavnet “Book”, blev født 21. oktober 1999 i provinsen Chiang Rai i det nordlige Thailand og har siden ungdomsårene etableret sig som en af de mest lovende offensive kræfter i thailandsk fodbold. Han optræder primært som offensiv midtbanespiller eller kant, og i en relativt ung alder har han allerede passeret milepæle, der omfatter nationale mesterskaber, pokaltitler og flere markante optrædener på det thailandske A-landshold.

Tidlige år og ungdomstid

Ekanit tilbragte hele sin udviklingsperiode i akademiet hos Chiangrai United, en klub der i de senere år har markeret sig kraftigt på den thailandske fodboldscene. Allerede som teenager udviste han en kombination af teknisk finesse, acceleration på de første meter og et udpræget offensivt drive, hvilket medførte, at klubben tilbød ham en professionel kontrakt i 2015, blot 16 år gammel.

Klubkarriere

Chiangrai United (2015-2022)

Efter debuten på seniorholdet i 2015 blev det hurtigt klart, at flere førsteholdskampe ville gavne hans udvikling, og han gennemgik derfor flere lejeophold. Trods de midlertidige adresser forblev han registreret hos Chiangrai United frem til 2022, og det var også med moderklubben, at han høstede sine første trofæer.

I 2019 fik han sit helt store gennembrud i Thai League 1, hvor Chiangrai United sensationelt snuppede det nationale mesterskab. Den triumf blev fulgt op af sejr i Thailand Champions Cup 2020 og endnu en pokalsejr i FA-cuppen sæsonen 2020/21, hvor finalen i april 2021 mod Chonburi FC blev afgjort efter straffesparkskonkurrence.

Lejeophold: Chiangrai City og Chiangmai FC

For at sikre regelmæssig spilletid blev Ekanit i 2017 udlejet til Chiangrai City FC, der på daværende tidspunkt befandt sig i den fjerde bedste thailandske række. Her bidrog han til, at klubben blev nummer to og rykkede op i League 3.

Sæsonen efter fulgte et nyt udlån, denne gang til Chiangmai FC i den næstbedste række. Oprykningsambitionerne blev indfriet, da holdet sluttede som nummer tre i 2018 og dermed sikrede sig en plads i Thai League 1. Midt i 2019 sluttede aftalen, og han vendte tilbage til Chiangrai United netop som klubben stod foran sin mesterskabssæson.

Chiangmai United (2022 – leje)

I begyndelsen af 2022 skiftede han atter til Chiang Mai, denne gang til Chiangmai United FC, der da spillede i øverste række. Holdet kæmpede hårdt men endte med at rykke ned efter sæsonen 2021/22, hvorefter hans kontrakt med Chiangrai United udløb.

Muangthong United (2022-2025)

Efter 12 år med tilknytning til Chiangrai-systemet valgte han et permanent klubskifte og signerede med storklubben Muangthong United. Her fortsatte han sin udvikling som en central offensiv skikkelse, og klubben så hurtigt muligheder for at udfordre ham på et højere internationalt niveau.

Opholdet hos Urawa Red Diamonds (2023)

Som led i Muangthongs strategiske satsning blev Ekanit i juli 2023 udlejet til de japanske mestre fra 2022-udgaven af AFC Champions League, Urawa Red Diamonds. Allerede i sin debut 4. oktober 2023 i gruppespillet i AFC Champions League scorede han kort efter sin indskiftning og var dermed med til at cementere en 6-0-sejr over vietnamesiske Hanoi FC.

Den 20. oktober fik han sin første J1-League-kamp, da han blev sendt på banen i det 73. minut mod Kashiwa Reysol. Yderligere blev han skrevet ind i historiebøgerne som den første thailandske spiller, der optrådte ved et FIFA Club World Cup, eftersom Urawa registrerede ham til turneringen i 2023. Klubbens hjemlige højdepunkt den sæson var dog finalepladsen i J.League Cup, hvor holdet tabte 1-2 til Avispa Fukuoka 4. november 2023.

BG Pathum United og leje til Ehime FC (2025- )

Efter 14 ligakampe i Japan returnerede han til Muangthong, men i januar 2025 foretog han endnu et klubskifte og skrev kontrakt med BG Pathum United, en anden vægtig aktør i Thai League 1. Umiddelbart efter blev han sendt på leje til Ehime FC i den japanske J2-League. Her fik han tre optrædener frem til juni 2025, hvorefter han vendte tilbage til Thailand i starten af juli samme år.

International karriere

Ungdomslandshold

Som ungdomsspiller var Ekanit fast inventar på diverse thailandske ungdomslandshold. Han noterede sig for i alt 23 kampe og otte mål på tværs af U-19, U-21 og U-23. I 2017 var han en del af det U-19-hold, der hentede guld ved AFF U-19-mesterskabet samt triumferede i Jockey Club Tournament samme år.

Debut og gennembrud på A-landsholdet

Den 10. september 2019 fik han sin seniordebut i en VM-kvalifikationskamp mod Indonesien, hvor Thailand sejrede 3-0. Allerede måneden efter, ved 2-1-sejren over De Forenede Arabiske Emirater, åbnede han sin målkonto for A-landsholdet.

Titler med landsholdet

I januar 2022 var han med i finaleopgørene om AFF-mesterskabet, hvor Thailand samlet vandt 3-2 over Vietnam. Endnu en titel kom i hus, da Thailand 14. oktober 2024 besejrede Syrien 2-1 i King’s Cup-finalen på Tinsulanon Stadium i Songkhla.

Han blev udtaget til truppen til AFC Asian Cup 2023, men trak sig sidenhen for at fokusere på klubfodbold, en beslutning der affødte debat blandt thailandske tilhængere.

Spillestil og position

På banen opererer Ekanit oftest som offensiv midtbanespiller eller kantspiller, hvilket giver ham frihed til at modtage bolden i mellemrummene og udfordre modstandere én-mod-én ude på kanten. Hans baggrund som ungdomsspiller i et teknisk orienteret Chiangrai-setup har givet ham et veludviklet first-touch, og hans eksplosive retningsskift gør ham særligt effektiv i omstillinger. Han har vist evnen til både at afslutte selv og iscenesætte holdkammerater, en alsidighed der har gjort ham attraktiv for både thailandske og udenlandske klubber.

Meritter og hædersbevisninger

Klub

• Chiangrai United
  Thai League 1: 2019
  Thailand Champions Cup: 2020
  Thai FA Cup: 2020/21
• Urawa Red Diamonds
  J.League Cup: Sølv (2023)

Landshold

• Thailand U-19
  AFF U-19-mesterskab: 2017
  Jockey Club Tournament: 2017
• Thailand U-23
  Southeast Asian Games: Sølvmedalje 2021
• Thailand A-landshold
  AFF-mesterskab: 2022
  King’s Cup: 2024

Statistik (udvalgte tal)

Pr. 9. december 2023 havde Ekanit optrådt for sine klubber i mere end 100 officielle kampe samlet set, mens landsholdskarrieren pr. 14. oktober 2024 tæller scoringer både i VM-kvalifikation og regionale turneringer. Det komplette, løbende opdaterede kamp- og målregnskab kan tilgås via officielle liga- og landsholdsdatabaser.

Perspektiver og fremtid

Selv om han allerede har rundet både en national ligatitel og flere internationale kampe, befinder Ekanit Panya sig fortsat i en alder, hvor mange offensive spillere først rammer deres højeste niveau. Hans erfaringer fra Japan har givet ham indblik i et andet trænings- og kampmiljø, og skiftet til BG Pathum United – kombineret med muligheden for yderligere udenlandske lejeophold – kan potentielt fungere som springbræt til endnu større ligaer. For Thailand er hans fortsatte udvikling ligeledes afgørende, idet landsholdet i de kommende år har både VM-kvalifikation og en titelfor­svarssæson i AFF-regi på programmet.

Ekanit står dermed som et interessant eksempel på den nyere generation af thailandske spillere, der kombinerer hjemlig succes med internationale ambitioner, og hans videre karriereudvikling vil blive fulgt tæt af både klub- og landsholdsfans.