Hijiri Onaga

Hijiri Onaga, født 23. februar 1995 i Hyōgo-præfekturet, er en japansk professionel fodboldspiller, som siden januar 2024 har haft kontrakt med traditionsklubben Tokyo Verdy. Han har i løbet af sin seniorkarriere opbygget betydelig erfaring i både den japanske J1 League og den næstbedste række, J2 League, blandt andet via længerevarende ophold hos V-Varen Nagasaki, Omiya Ardija og FC Machida Zelvia, hvor han også har fejret et mesterskab i den næstbedste division.

Opvækst og ungdomsår

Hijiri Onaga tilbragte sine tidlige år i Hyōgo-præfekturet, hvor han udviklede sin interesse for fodbold. Han blev først en del af Teikyo Daisan High Schools skolehold, der traditionelt lægger stor vægt på disciplin og teknisk træning, og hvor mange japanske elitespillere har taget deres første skridt. Efter gymnasietiden fortsatte han med at kombinere sport og studier på Chūō-Universitetet, en institution kendt for at stille stærke universitetsmandskaber i den nationale universitetsliga. Her fik Onaga mulighed for at modnes som spiller, både taktisk og fysisk, og lagde fundamentet for et skifte til professionel fodbold.

Professionel karriere

V-Varen Nagasaki (2017 – 2019)

Onaga skrev i 2017 under på sin første professionelle kontrakt med V-Varen Nagasaki, der på daværende tidspunkt spillede i J2 League. Allerede i sin debut-sæson oplevede han stor sportslig succes, da holdet sluttede som vicemester i J2, hvilket udløste direkte oprykning til landets øverste liga, J1 League. Den efterfølgende sæson i 2018 blev sportsligt mere udfordrende, og klubben rykkede tilbage til J2 ved sæsonens afslutning. Gennem perioden i Nagasaki fik Onaga samlet 96 ligakampe, et tal der vidner om tillid fra trænerstaben og en fast plads i truppen over tre sæsoner.

Omiya Ardija (2020 – 2021)

I begyndelsen af 2020 skiftede Onaga internt i rækken til Omiya Ardija, en anden J2-klub med ambitioner om oprykning. Han blev også her en hyppigt anvendt spiller og nåede 60 ligakampe i løbet af to sæsoner. Selvom Omiya i denne periode ikke formåede at rykke op, fik Onaga værdifuld spilletid og fortsatte sin stabile udvikling som professionel.

FC Machida Zelvia (2022 – 2023)

Efter to år i Saitama-klubben Omiya Ardija skrev Onaga i januar 2022 kontrakt med FC Machida Zelvia, der også befandt sig i J2. Opholdet i Machida blev kendetegnet af både personlig stabilitet og kollektive triumfer. I løbet af blot to sæsoner blev han noteret for 81 ligakampe, og i 2023 kulminerede indsatsen, da Machida sikrede sig J2-mesterskabet og dermed rykkede op i J1 for første gang i klubbens historie. Mesterskabet markerede Onagas hidtil største titel på seniorniveau.

Tokyo Verdy (fra 2024)

I januar 2024 fortsatte Onaga sin karriere i hovedstadsområdet ved at underskrive for Tokyo Verdy, som han dermed vender tilbage til J1-fodbold med. Tokyo Verdy er en af Japans mest traditionsrige klubber, og skiftet blev gennemført, efter at Onaga havde rundet i alt 81 ligakampe for Machida. Med skiftet satte han punktum for to succesfulde år i Machida og tog hul på et nyt kapitel i en klub, hvor konkurrencen om spilletid er stor, og forventningerne tilsvarende høje.

Spillestil og position

De tilgængelige kilder beskriver primært Hijiri Onagas klubskifter og kampantal, men går ikke i detaljer med hans præcise position på banen eller de taktiske roller, han har udfyldt gennem karrieren. Det står dog klart, at han kontinuerligt har fundet vej til startopstillingerne og har fastholdt en central rolle på alle de hold, han har repræsenteret, hvilket afspejles i det høje antal ligakampe for samtlige klubber.

Statistik (opdateret til januar 2024)

• V-Varen Nagasaki: 96 ligakampe
• Omiya Ardija: 60 ligakampe
• FC Machida Zelvia: 81 ligakampe
• Tokyo Verdy: Nytilkommen pr. januar 2024; endnu ingen officielle ligakampe registreret på det tidspunkt

Sammenlagt giver de offentliggjorte tal et foreløbigt facit på 237 kampe i J-League-regi inden skiftet til Tokyo Verdy. Målscoringsstatistikker er ikke angivet i kilderne.

Titler og udmærkelser

• FC Machida Zelvia – Japansk J2-mester 2023 (oprykning til J1 League)

Perspektiver

Med et J2-mesterskab i bagagen og en solid mængde seniorkampe står Hijiri Onaga ved et interessant karrieremæssigt vendepunkt. Overgangen til Tokyo Verdy giver ham mulighed for at genindtræde på det højeste nationale niveau i Japan, hvor både mediedækningen og det sportslige pres er større. Fremtiden vil vise, om erfaringerne fra de tidligere klubber – ikke mindst den succesrige 2023-sæson i Machida – kan omsættes til kontinuerlig spilletid og ny sportslig fremgang i J1 League.