Hiroki Fujiharu

Hiroki Fujiharu er en japansk venstreback, født 28. november 1988 i Osaka, der i løbet af en lang og stabil karriere har markeret sig som en af sin generations mest pålidelige forsvarsspillere i japansk fodbold. Efter mere end et årti hos Gamba Osaka, hvor han bidrog til både nationale mesterskaber og cuptriumfer, fortsætter han sin bane som professionel i FC Ryukyu, der fra 2023-sæsonen spiller i J3-ligaen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Fujiharus første skridt på organiseret niveau blev taget i 2001, da han som 12-årig blev en del af EXE’90’s ungdomssetup. Opholdet var kort, men gav ham værdifuld kamptræning, før han efter to sæsoner skiftede til Tokai, hvor han kunne videreudvikle sin teknik og positionsforståelse. I 2006 rykkede han videre til Osaka University of Health and Sport Sciences. Her kombinerede han universitetsstudierne med fodbold på eliteplan, og netop denne periode blev afgørende for hans taktiske skoling samt hans fremragende kondition, der senere skulle blive et varemærke.

Professionel debut og gennembrud i Gamba Osaka

Første sæsoner (2011-2012)

I begyndelsen af 2011 underskrev den 22-årige venstreback sin første professionelle kontrakt med Gamba Osaka. Allerede 1. marts samme år fik han officiel debut i AFC Champions League, hvor Gamba besejrede Melbourne Victory med 5-1. Fire dage senere kom han på banen i J1-ligaen mod lokalrivalerne fra Cerezo Osaka. Den første gule advarsel faldt 28. august i et opgør mod Vissel Kobe, og den første scoring lod heller ikke vente længe på sig – 22. oktober 2011 nettede han i 5-0-sejren over Montedio Yamagata.

Debutsæsonen bød på blot 11 ligakampe, men i 2012 overtog han permanent pladsen som førstevalg på venstre back. Han spillede samtlige 34 ligakampe i en sæson, der dog endte dramatisk, da klubben som nummer 17 rykkede ned i J2-ligaen.

Tilbage til toppen og ”det gyldne år” (2013-2015)

Nedrykningen blev vendt til motivation. I 2013 var Fujiharu igen fast inventar og noterede sig for fire sæsonmål – hans personlige rekord – mens klubben sikrede omgående oprykning som J2-mestre. Året 2014 blev siden kaldt et af Gamba Osakas bedste; man vandt et enestående treble med mesterskab i J1, Ligacuppen og Kejserpokalen. Fujiharu delte i perioder positionen med den sydkoreanske landsholdsspiller Oh Jae-suk, men opnåede alligevel 25 ligaoptrædener og 34 kampe i alt.

I 2015 fortsatte opturen med triumfer i både den japanske Supercup og endnu en Kejserpokal, mens holdet nåede semifinalen i AFC Champions League, hvor Guangzhou Evergrande dog blev endestationen over to kampe. Fujiharu præsterede et karrierehøjt antal kampe den sæson – 54 på tværs af alle turneringer – og cementerede sit ry som en uopslidelig kantspiller med stor betydning for holdets balance.

Stabilitet og senere år i Gamba (2016-2021)

Mellem 2016 og 2018 udeblev trofæerne, men Fujiharus individualistiske status voksede. I både 2016 og 2017 missede han sammenlagt blot seks ligakampe. I 2018 satte en mindre skade ham på sidelinjen i perioder, hvilket begrænsede ham til 25 ligakampe, men hans hierarkiske position som førstevalg på venstresiden blev aldrig for alvor truet.

Skiftet til FC Ryukyu

Efter et langt ophold i Gamba-trøjen indledte Fujiharu et nyt kapitel hos FC Ryukyu, som pr. 2023 deltager i J3-ligaen. Detaljer om kontraktlængde og præcis overgangsdato er ikke offentligt tilgængelige, men den rutinerede back bringer en stor portion erfaring til Okinawa-klubben og fungerer som både defensiv ankermand og mentor for yngre medspillere.

Spilleprofil og kendetegn

Fujiharu er i sin grundessens en moderne venstreback: hurtig på de første meter, udholdende over 90 minutter og offensivt risikovillig. Hans fans kalder ham ofte ”Haru” – et kælenavn, der både refererer til hans efternavn og hans energiske spillestil. Han er særligt anerkendt for sine mange overlap og præcise indlæg, hvilket har resulteret i et betydeligt antal målgivende afleveringer gennem karrieren. Samtidig er han disciplineret defensivt, sjældent ude af position, og besidder en atletisk kapacitet, der lader ham veksle mellem angreb og forsvar uden markante fald i intensitet.

Landsholdskarriere

Den 27. marts 2015 fik Fujiharu sin landskampsdebut i en venskabskamp mod Tunesien, hvor Japan vandt 2-0. Senere på året deltog han i EAFF East Asian Cup og spillede 2. august i 1-2-nederlaget til Nordkorea. Den 17. november 2015 optrådte han i VM-kvalifikationen mod Cambodja, hvor Japan sejrede 2-0 på udebane.

I august 2016 blev han som overårig spiller udtaget til OL-turneringen i Rio de Janeiro. Her optrådte han to gange i gruppespillet. I kampen mod Colombia var han uheldig at styre bolden i eget net til sydamerikanernes midlertidige 2-0-føring; Japan kæmpede sig dog tilbage, men røg samlet ud som nummer tre i gruppen.

Meritter

Klub

• J1 League: 2014 (Gamba Osaka)
• J2 League: 2013 (Gamba Osaka)
• Emperor’s Cup: 2014, 2015 (Gamba Osaka)
• J.League Cup: 2014 (Gamba Osaka)
• Japanese Super Cup: 2015 (Gamba Osaka)

Bemærkelsesværdige statistikker

Frem til december 2023 har Fujiharu rundet flere hundrede officielle klubkampe. I 2013 opnåede han sin mest scoringsrige sæson med fire ligamål, mens han i 2015 ramte sin hidtil højeste sæsonbelastning med 54 optrædener på tværs af alle turneringer. Antallet af A-landskampe ligger fortsat i den lave ende, men hans OL-deltagelse og faste tilstedeværelse i J-ligaen understreger hans vedvarende betydning på hjemlig grund.

Eftermæle og betydning

Hiroki Fujiharu har fra debuten i 2011 til sine seneste indsatser for FC Ryukyu demonstreret den type stabilitet og ægte klubloyalitet, der værdsættes højt i japansk fodboldkultur. Som en ventet og ofte underkendt arbejdshest har han været essentiel i både nedture – eksempelvis Gamba Osakas nedrykning i 2012 – og i de allerstørste triumfer, hvor hans løbepensum, indlægsfærdigheder og taktiske forståelse har skabt balance mellem forsvar og angreb. For yngre spillere, der søger forbilleder på, hvordan man forener ydmyghed med topniveau, står Fujiharu som et levende eksempel.