Jordy Croux

Jordy Croux, født 15. januar 1994 i Hasselt i den belgiske provins Limburg, har gennem mere end et årti opbygget en karriere som teknisk stærk og arbejdsom kantspiller, der har ført ham fra lokale belgiske og hollandske græstæpper til den energiske J-League i Japan. Med en barndom forankret i det limburgske fodboldmiljø, en ungdomsuddannelse i KRC Genks anerkendte talentakademi og senere professionelle oplevelser i både Europa og Asien, har den belgiske venstrekant høstet erfaringer i vidt forskellige fodboldkulturer, hvilket samlet set har formet ham til en alsidig og taktisk modnet spiller.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Croux’ første møde med organiseret fodbold fandt sted hos den lokale klub Runkst VV, hvor han som helt ung fik mulighed for at udfolde sit talent i trygge rammer. Allerede som syvårig blev han opsnappet af talentspejdere fra KRC Genk, hvilket gjorde ham til del af et udviklingsmiljø, der har fostret en lang række belgiske landsholdsspillere. I Genks ungdomssektor gennemgik han de traditionelle årgange, og hans fart samt evne til at udfordre direkte mod én-til-én gjorde ham til et naturligt wing-emne.

Gennembruddet i KRC Genk

Den 21. marts 2012 debuterede Croux på Genks førstehold i en hjemmekamp mod Gent, hvor han efter knap en times spil afløste Anthony Limbombe. Genk vendte 0-1 til en 3-1-sejr, og den unge kantspiller imponerede med energiske løb, hvilket straks gav ham yderligere spilletid. Kort efter blev han for første gang indlemmet i startopstillingen i en opgør mod Kortrijk.

Allerede i april samme år forlængede klubben hans kontrakt frem til sommeren 2015, et tegn på at ledelsen så et betydeligt potentiale i ham. Den 26. september 2012 nettede han sit første officielle seniormål, da Genk besejrede Union Saint-Gilloise 6-0 i den belgiske pokalturnering; scoringen faldt efter blot 14 minutters spil og blev fulgt op af to målgivende afleveringer fra hans højre fod. En anden mindeværdig aften i pokalen kom, da han sikkert omsatte et afgørende forsøg i straffesparkskonkurrencen mod Anderlecht, hvilket sendte Genk videre og lagde fundamentet til den senere pokaltriumf.

Udlejninger og farvel til Genk

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Croux vinteren 2014 udlejet til Oud-Heverlee Leuven, hvor det blev til seks optrædener. Den efterfølgende sæson (2014-2015) fulgte et lån til MVV Maastricht sammen med flere andre Genk-talenter, en aftale indgået som led i et samarbejde mellem de to klubber. I marts 2015 offentliggjorde Genk, at man ikke ville gøre brug af muligheden for at forlænge kontrakten, hvormed Croux stod som fri agent ved sæsonafslutningen.

Etablering i Nederlandene

I juni 2015 blev opholdet i Maastricht gjort permanent med en kontrakt gældende til midten af 2017. Hos MVV fandt han stabilitet, fast spilletid og en central rolle som offensiv katalysator. Den solide form kulminerede i sommeren 2016 med et skifte til Willem II i Eredivisie på en treårig aftale. I Tilburg-klubben blev konkurrencen hårdere, og Croux måtte kæmpe for minutterne, hvilket i den anden halvdel af sæsonen 2018-2019 udmøntede sig i et tilbagevendende lejemål til MVV.

Efter den midlertidige retur skiftede han permanent til Roda JC Kerkrade i 2019 – en på papiret opsigtsvækkende transfer, da Roda er traditionel rival til MVV. Rivaliseringen gav genlyd allerede 1. september 2019, hvor et opgør mellem de to klubber måtte afbrydes efter ølkast og andre genstande rettet mod belgieren fra frustrerede MVV-tilhængere.

Japansk eventyr

Avispa Fukuoka

Den 8. januar 2021 tog Croux springet til Asien og underskrev med J1-klubben Avispa Fukuoka. I et miljø præget af fart, taktisk disciplin og høj teknisk standard lykkedes det ham at tilpasse sig hurtigt, og belgierens driblestærke stil samt indlægsfod passede ind i holdets omstillingsorienterede strategi.

Cerezo Osaka

Efter to sæsoner i Fukuoka fulgte et skifte til Cerezo Osaka den 7. december 2022 på en treårig aftale. Allerede i sommerpausen 2023 markerede han sig med et opsigtsvækkende langskudsmål i en træningskamp mod franske Paris Saint-Germain, en kamp som Osaka overraskende vandt 3-2 og som gav Croux international opmærksomhed.

Júbilo Iwata

I sommerens transfervindue 2024 indgik han kontrakt med den nyoprykkede J-League-klub Júbilo Iwata, der på transfer-tidspunktet kæmpede for at sikre sig overlevelse i den bedste japanske række. Skiftet giver belgieren mulighed for at indtage en mere dominerende offensiv rolle og bidrage med erfaring fra både europæisk topfodbold og to års indkøring i Japans spillestil.

Landsholdskarriere

Croux har repræsenteret Belgien på samtlige ungdomslandshold fra U-16 til U-19. Debuten faldt den 14. oktober 2009 for U-16-landsholdet i et 0-4-nederlag til Tyskland, hvorefter han gradvist avancerede gennem årgangene:

• U-17: Sejr 1-0 mod Schweiz 26. august 2010, efterfulgt af kampe mod Spanien (1-3) og England (1-2) i marts 2011.
• U-18: Optræden den 13. november 2011 i et 0-1-nederlag til Tyskland.
• U-19: Udtaget til en 0-0-kamp mod Serbien 26. februar 2012.

Selv om en officiel seniordebut for Belgien fortsat lader vente på sig, har de mange ungdomslandskampe bidraget til taktisk skoling på internationalt niveau.

Spillestil og position

I hele sin karriere har Croux hovedsageligt været anvendt som winger eller bred angriber, typisk på venstrekanten, hvor han med sin lave tyngdepunkt, eksplosive acceleration og præcise indlæg spiller en vigtig rolle i at strække modstanderens forsvar. Hans villighed til at tage direkte dueller, kombinere i små rum og søge afslutninger fra distancen har gjort ham til en trussel både som oplægger og målscorer.

Meritter og højdepunkter

Selv om større titler har været begrænset, tæller hans tidlige år i Genk en belgisk pokaltriumf, hvortil han bidrog ved at score i den afgørende straffesparkskonkurrence mod Anderlecht. På individuel plan fremhæves især:

• Første seniormål for Genk i pokalen 2012.
• Faste nøgleroller hos MVV Maastricht i to perioder.
• Bemærkelsesværdigt mål mod PSG for Cerezo Osaka i 2023.

Statistik (udvalgte nøgletal)

Detaljerede kamp- og målstatistikker pr. 10. juli 2024 er registreret hos de respektive liga- og klubdatabaser, men hovedlinjerne viser:

• Debut på seniorniveau: 21. marts 2012 for KRC Genk.
• Kampe i belgisk topfodbold: inklusive ligakampe, pokal- og superpokaloptrædener i perioden 2012-2014.
• Over 100 samlede kampe i hollandsk fodbold, fordelt på MVV Maastricht, Willem II og Roda JC.
• Flere end 80 officielle optrædener i Japan for Avispa Fukuoka og Cerezo Osaka inden skiftet til Júbilo Iwata.

Perspektiver og fremtid

Med kontrakten i Júbilo Iwata står Jordy Croux nu foran en ny sportslig udfordring, hvor kombinationen af hans europæiske erfaring og den allerede dokumenterede tilpasningsevne til japansk fodbold kan vise sig afgørende for klubbens ambitioner om at etablere sig i J-League. I en alder, hvor mange kantspillere når deres fysiske og taktiske højdepunkt, kan belgieren potentielt blive en nøglefigur både som kreatør og som mentorskikkelse for yngre holdkammerater.