Matej Jonjić

Matej Jonjić (født 29. januar 1991 i Split, Kroatien) er en kroatisk professionel fodboldspiller, der igennem sin karriere primært har gjort sig bemærket som kompromisløs og boldsikker midterforsvarer. Efter at være vokset op i den traditionsrige talentafdeling hos HNK Hajduk Split har han optrådt i flere lande og ligaer – blandt andet i Kroatien, Sydkorea, Japan og Kina – og undervejs samlet både holdtrofæer og individuelle udmærkelser. Siden annonceringen af et skifte til Tochigi City FC står han noteret som aktiv i den japanske J3-liga.

Opvækst og ungdomskarriere

Jonjić er født og opvokset i den dalmatiske kystby Split, hvor fodboldklubben Hajduk Split udgør en markant institution. Han blev tidligt optaget i klubbens akademi og gennemgik samtlige ungdomsårgange, hvilket gav ham et solidt fundament i både den tekniske og taktiske del af spillet. Opholdet i Hajduks ungdomssektor gav ham samtidig adgang til organiserede turneringer på højt niveau, hvor kroatiske talenter måles mod hinanden, og her blev han tidligt spottet af landets ungdomslandsholdstrænere.

Professionel klubkarriere

Hajduk Split og de første udlån (2009–2014)

Sommeren 2009 blev et vendepunkt, idet Jonjić for første gang skulle prøve kræfter med seniorfodbold. Han blev udlejet til NK Zadar, hvor han i den første halve sæson fik regulær spilletid og nåede 13 ligakampe. Opholdet på Dalmatien-kysten styrkede hans fysiske duelspil, og i januar 2010 blev han tilbagekaldt til Hajduk Split, der ville integrere ham i førsteholdstruppen. Alligevel blev det i slutningen af 2009-10-sæsonen blot til to kampe, hvilket fortsatte i den efterfølgende sæson, hvor han kun opnåede syv officielle optrædener.

Mangel på kontinuerlig spilletid førte i juni 2011 til endnu et lejeophold i NK Zadar. Selvom den præcise kampstatistik fra dette andet ophold ikke er offentligt detaljeret, er det veldokumenteret, at han her fik mere ansvar og minutmæssig belastning end i tiden i Hajduk, før kursen igen blev sat mod moderselskabet.

Gennembrud i K League med Incheon United (2015–2016)

Før 2015-sæsonen skiftede Jonjić til den sydkoreanske K League Classic, hvor han skrev kontrakt med Incheon United FC. Allerede i sin debutkamp markerede han sig som holdets foretrukne centrumforsvarer, og han bibeholdt denne rolle gennem hele sæsonen. Han bidrog væsentligt til, at Incheon sikrede sig overlevelse i ligaen og samtidig nåede finalen i den koreanske FA Cup, som klubben sluttede som sølvvindere.

Hans stabile præstationer blev honoreret med en plads på K League Classic Best XI 2015, ligesom han samme år blev udvalgt til ligaens All-Star-kamp. Incheon belønnede ham med en kontraktforlængelse inden 2016-sæsonen, hvor han atter var fast mand i midterforsvaret. Sæsonen bød på endnu en dramatisk kamp for at undgå nedrykning – en kamp Incheon afgjorde i sidste spillerunde mod Suwon FC, hvorefter begejstrede fans bar Jonjić i sejrsrus på Incheon Football Stadium. Præstationerne udløste for anden sæson i træk en plads på ligaens officielle sæsonhold.

Etablering i J1-ligaen med Cerezo Osaka (2017–2020)

Med kursen sat mod Japan skrev Jonjić i begyndelsen af 2017 under på en aftale med Cerezo Osaka. Overgangen til J1-ligaen blev en sportslig succes fra første fløjt; han var en central figur i et Cerezo-hold, der samme år vandt både J.League Cup og Emperor's Cup, inden triumferne blev fulgt op af sejr i Japanese Super Cup 2018. Hans defensive organisering og evne til at tage ansvar i opbygningsspillet gav ham yderligere anerkendelse i form af J.League-priser som Outstanding Player i sæsonerne 2017, 2019 og 2020.

Ophold i Kina og tilbagevenden til Japan (2021-)

Før 2021-sæsonen fortsatte karrieren i Asien, da Jonjić indgik aftale med kinesiske Shanghai Shenhua. Oplysninger om hans kamptal fra opholdet i den kinesiske Super League er begrænsede i offentlige kilder, men han var registreret i truppen som rutineret forstærkning til klubbens defensiv.

Den 23. januar 2025 blev det offentliggjort, at kroaten havde skrevet under på en kontrakt med Tochigi City FC, der netop var rykket op i J3-ligaen. Aftalen betyder, at han pr. 2025-sæsonen igen er at finde i japansk fodbold, dog denne gang på et niveau, hvor hans erfaring forventes at få stor betydning for et oprykkerhold med ambitioner om at stabilisere sig professionelt.

Landsholdskarriere

Selvom Jonjić aldrig har fået debut for Kroatiens A-landshold, er han registreret med kampe for samtlige ungdoms-årgange fra U-16 og op. Repræsentationen på ungdomslandsholdene viser både hans tidlige potentiale og den status, han havde i de kroatiske talentårgange, men det er ikke udspecificeret, hvor mange kampe eller mål han præcis nåede på hvert niveau.

Spillestil

Jonjić er udpræget midterforsvarer. Han er høj, fysisk stærk og orienterer sig godt i luftrummet, hvilket gør ham til en naturlig markør ved dødbolde i begge felter. I sine asiatiske ophold har han desuden udviklet en ro i boldomgangen, så han kan sætte spillet i gang fra bageste kæde, samtidig med at han organiserer holdkammeraterne omkring sig. Den konsekvente spilintelligens og lederevne har gjort ham til et populært valg blandt trænere, der ønsker en tydelig kommunikator i det centrale forsvar.

Meritter

Klubtitler

• J.League Cup: 2017 – Cerezo Osaka
• Emperor's Cup: 2017 – Cerezo Osaka
• Japanese Super Cup: 2018 – Cerezo Osaka

Individuelle hædersbevisninger

• K League Best XI: 2015, 2016
• J.League Outstanding Player Awards: 2017, 2019, 2020

Statistisk overblik

Den fulde kamp- og målstatistik for Jonjić er ikke komplet offentliggjort i en samlet og opdateret form. Følgende nøglepunkter kan dog bekræftes:

• NK Zadar: 13 ligakampe i første lejeperiode (2009).
• Hajduk Split: 2 ligakampe i foråret 2010 samt sporadiske optrædener i 2010-11-sæsonen (i alt 7 registrerede kampe den sæson).
• Incheon United: Fast starter i 2015 og 2016; præcise tal varierer efter turnering, men begge sæsoner resulterede i nominering til ligaens sæsonhold.
• Cerezo Osaka: Stamspiller fra 2017 til 2020 med kontinuerlig spilletid i både liga og cuper, hvilket blandt andet ledte til flere holdtitler.
• Shanghai Shenhua: Registreret i truppen fra 2021.
• Tochigi City FC: Tiltræder officielt før 2025-sæsonen.

Sammenlagt viser Jonjić’ karriere en sjælden geografisk bredde og flere beviser på, at han har været i stand til at tilpasse sig forskellige fodboldkulturer og ligaers krav. Uanset land har han formået at fastholde sin identitet som stærk forsvarsleder og kontinuerligt bidrage til de hold, han har repræsenteret.