Musashi Suzuki

Musashi Suzuki, født 11. februar 1994 i Montego Bay på Jamaica, er en japansk professionel fodboldspiller med både jamaicanske og japanske rødder, som primært optræder som angriber. Gennem en karriere, der allerede har bragt ham rundt i både Japan, Belgien og, pr. annoncering, endnu en gang tilbage til J1 League fra 2025-sæsonen hos Yokohama FC, har han markeret sig som en alsidig og målfarlig frontløber, der kan arbejde både som fysisk stærk nier og som mere bevægelig, dybtgående andenangriber.

Tidlige år og ungdom

Suzuki er søn af den jamaicanske far Robert Hamilton og den japanske mor Mariko Suzuki. Moderen arbejdede i turist- og restaurationsbranchen i Caribien, men da Musashi var seks år gammel, valgte familien at slå sig ned i Japan, nærmere bestemt i byen Ōta i Gunma-præfekturet. Flytningen hænger efter eget udsagn sammen med hans gryende fodboldinteresse, som han ikke fandt passende udfoldelsesmuligheder for på Jamaica på det tidspunkt.

I Japan begyndte han at spille organiseret fodbold og blev siden optaget på Kiryu Daiichi High School, hvor han repræsenterede skolens fodboldhold. Holdet kvalificerede sig i 2011 til den prestigefyldte All Japan High School Soccer Tournament, hvilket var med til at cementere Suzukis ry som et af de mest interessante offensive talenter i high-school-årgangen.

Han har en yngre bror ved navn Sho, som også har fulgt med i familiens store interesse for sporten.

Klubkarriere

Albirex Niigata og udlån til Mito HollyHock

Efter studentereksamen i 2012 skrev Suzuki kontrakt med Albirex Niigata. Debuten faldt allerede 4. april samme år i J.League Cup, hvor han blev skiftet ind mod Shimizu S-Pulse. Det første mål lod heller ikke vente længe på sig: i samme turnering afgjorde han en opgør mod Omiya Ardija, der endte 4-3. I de følgende sæsoner fortsatte han målstimen, blandt andet med sin første dobbeltscoring i 2013 og en bemærkelsesværdig hattrick i Emperor’s Cup 2014 mod Saurcos Fukui.

I hele 2015-sæsonen blev han udlejet til Mito HollyHock i J2 League. Her nettede han tre gange, heraf to i ligasammenhæng og én gang i Emperor’s Cup, før han i 2016 vendte tilbage til Niigata. Den sidste ligascoring i Niigata-trøjen kom 14. maj 2017 mod Urawa Red Diamonds.

Matsumoto Yamaga og V-Varen Nagasaki

Sommeren 2017 bød på et kort ophold hos Matsumoto Yamaga i landets næstbedste række; det blev til ni kampe uden større udbytte. Til gengæld fik han nyt gennembrud i 2018, da han skiftede til V-Varen Nagasaki, som netop var rykket op i J1 League. Han scorede bl.a. i et 2-2-opgør mod Sagan Tosu, leverede en matchvinder mod Shimizu S-Pulse og kronede sæsonen med et hattrick i en hæsblæsende 4-3-sejr over Nagoya Grampus. I Emperor’s Cup 2018 bankede han desuden et mål ind mod Shonan Bellmare, selv om holdet siden røg ud efter straffesparkskonkurrence.

Hokkaido Consadole Sapporo og Beerschot

Suzukis næste trin op ad karrierestigen kom i 2019, hvor han skrev under med Hokkaido Consadole Sapporo. I J.League Cup blev han turneringens topscorer med syv mål; blandt højdepunkterne var en kvartfinalehattrick mod Shonan Bellmare og en afgørende semifinale-scoring mod Gamba Osaka. Finalen udviklede sig til et drama, som Sapporo tabte 4-5 efter straffespark til Kawasaki Frontale, trods en træfsikker Suzuki fra ellevemeterpletten.

Også i ligaen sprudlede han med tretten fuldtræffere i 2019-udgaven af J1 League. Sæsonen 2020 lagde han ud med mål i fire på hinanden følgende kampe, men midt i sæsonen skiftede han til den belgiske Pro League-nyoprykker Beerschot. I Europa blev det bl.a. til en debutscoring mod Charleroi samt en dobbeltkasse mod Royal Antwerp, og han bidrog desuden til sejre over Waasland-Beveren og OH Leuven.

Gamba Osaka, returleje til Consadole og skiftet til Yokohama FC

Efter halvandet år i Belgien gik turen hjem i juni 2022, hvor Gamba Osaka præsenterede ham som ny angriber. Han ramte nettet to gange i blåt-sort, først i en 2-0-sejr mod Nagoya Grampus og siden i et opgør mod Sagan Tosu i februar 2023.

Ved juletid 2023 blev han sendt på leje tilbage til Consadole Sapporo. I J.League Cup 2024 omsatte han et straffespark mod Kataller Toyama, og i ligaen scorede han bl.a. mod Kawasaki Frontale, Nagoya Grampus samt to gange i et underholdende 4-3-opgør mod Urawa Red Diamonds. Sæsonen sluttede dog samlet set tungt for klubben, som endte som nummer 19 og måtte en tur ned i J2.

Den 6. januar 2025 blev han annonceret som ny spiller i Yokohama FC, der netop var rykket op i den bedste japanske række. Dermed får han endnu et kapitel i hjemlandets topdivision.

Spillestil og tekniske egenskaber

Suzuki kan benyttes både som traditionel midtspids og som mere mobil angriber rundt om en makker. Han er høj, fysisk robust og besidder en udpræget eksplosiv acceleration, hvilket gør ham farlig både i dybdeløb og i feltet. Samtidig er han kendt for stor springstyrke, som giver ham en offensiv hovedspilsstyrke, der flere gange er omsat til mål på dødbolde og indlæg.

Selv om han er højrebenet, afslutter han uden større problemer med venstrefoden, og han er heller ikke bleg for første­gangsafslutninger fra både kort og mellemlang afstand. Derudover har han flere sæsoner fungeret som fast straffesparksskytte for sit hold.

Landsholdskarriere

Som barn af to nationaliteter var Suzuki teoretisk set spilleberettiget for både Jamaica og Japan, men han har fra ungdomsårene og frem valgt det japanske landsholdssystem. I juni 2011 deltog han i fire kampe for Japans U17-landshold ved FIFA U-17-VM.

På U21-niveau noterede han sig i 2015 for flere venskabsmål, herunder en enkelt fuldtræffer mod Singapore og hele fire mod Myanmar. Året efter var han med U23-landsholdet til AFC U23-mesterskabet, som Japan vandt; Suzuki scorede i turneringens 4-1-sejr over Thailand. Samme sommer fulgte han med den japanske OL-trup til Rio 2016, hvor han nettede mod Nigeria i en målrigt 4-5-opgør.

Den 22. marts 2019 fik han sin seniordebut i en venskabskamp mod Colombia. Hans første A-landsholdsmål faldt 10. december 2019 i en 2-1-sejr over Kina. Landsholdsstatistikken opdateret til januar 2021 viser, at han siden har optrådt sporadisk på seniorniveau.

Personlige forhold

Suzuki har åbent fortalt om de udfordringer, der fulgte med at vokse op som sort i Japan. Han har beskrevet tilfælde af racistiske drillerier i skoletiden, som var så hårde, at han som barn forsøgte at gøre sin hud lysere med babypudder. Hans mor skulle efter sigende have støttet ham med ordene: ”Jeg kan lide den farve, du har, Musashi.”

Statistik i klubregi (hovedtræk)

• Albirex Niigata (2012-2017): kontinuerlige indhop i både liga og pokal, inkl. hattrick i Emperor’s Cup 2014.
• Mito HollyHock (udlån 2015): tre officielle scoringer.
• Matsumoto Yamaga (2017): ni ligaoptrædener.
• V-Varen Nagasaki (2018): flerdobbelte mål i J1 League, herunder et hattrick mod Nagoya Grampus.
• Consadole Sapporo (2019-2020, 2024): J.League Cup-topscorer 2019 med syv mål; samlet tretten ligamål i 2019-sæsonen.
• Beerschot (2020-2022): debutmål mod Charleroi; yderligere mål mod bl.a. Royal Antwerp.
• Gamba Osaka (2022-2023): to J1-scoringer.
• Yokohama FC (fra 2025): kontrakt annonceret.

Meritter og hædersbevisninger

• Japan U23: AFC U23-mesterskabet 2016.
• Individuelt: Topscorer i J.League Cup 2019 med syv mål.

Sammenfattet tegner der sig et billede af en angriber, der med en blanding af fysik, alsidighed og en udtalt evne til at finde vej til netmaskerne har slået sig fast som en markant profil i japansk klubfodbold, samtidig med at han har opnået værdifuld europæisk erfaring og repræsenteret sit land på alle niveauer fra ungdom til senior.