Naohiro Sugiyama

Naohiro Sugiyama (japansk: 杉山 直宏) er en japansk midtbanespiller, født 7. september 1998 i havnebyen Kitakyūshū i Fukuoka-præfekturet på den sydlige hovedø Kyūshū. Han har gjort sig bemærket for sin alsidighed centralt på banen og for en karriere, der i løbet af ganske få år har bragt ham fra universitetsfodbold til flere klubber i det japanske ligasystem. Efter professionelle debut-år hos Roasso Kumamoto og et skifte til storklubben Gamba Osaka spiller han i dag i J2 League for JEF United Chiba – først som lejesvend og fra februar 2025 på en permanent aftale.

Tidlige år og ungdomstid

Sugiyama voksede op i Kitakyūshū, hvor han i skoletiden markerede sig på Kumamoto Ozu High Schools fodboldhold. Skolen har gennem en årrække været kendt for et stærkt idrætsmiljø, og de år gav ham en solid teknisk skoling. Efter studentereksamen fortsatte han til Juntendo University, der både akademisk og sportsligt er et af Japans mest renommérige universiteter. Her udviklede han sin taktiske forståelse og fysik i det intense universitetsmesterskab, som traditionelt fungerer som springbræt til J-League-systemet for mange unge spillere.

Seniorkarriere

Roasso Kumamoto (2021–2022)

1. februar 2021 underskrev midtbanespilleren sin første professionelle kontrakt med Roasso Kumamoto – en klub med base i Fukuoka-nabopræfekturet Kumamoto, der på det tidspunkt spillede i J3 League. Allerede 14. marts 2021 debuterede han på udebane mod FC Imabari; han startede kampen, leverede en løbestærk indsats centralt og blev først udskiftet i kampens tillægstid.

Sæsonen 2021 endte med guld for Kumamoto, som blev J3-mestre og sikrede oprykning til J2-League. Sugiyama bidrog markant: nogle statistikker opgør ham til 30 ligakampe og 5 scoringer den første sæson, mens andre kilder opererer med et samlet toårs-tal på 72 ligakampe og enten 14 eller 15 mål – et mindre udsving, der sandsynligvis skyldes forskelle i, om pokalkampe medregnes.

I 2022 kom han op på 42 kampe i den næstbedste række og nettede 9 gange. Klubben var tæt på at tage endnu en oprykning, men tabte J1/J2-playoff-finalen til Kyoto Sanga. Trods den manglende oprykning cementerede Sugiyama sit ry som en dynamisk midtbanespiller med næse for mål.

Gamba Osaka (fra 2023)

December 2022 offentliggjorde Gamba Osaka, at Sugiyama skiftede til storklubben fra det vestlige Japan. Debuten faldt i sæsonens første J1-runde: en 2-2-kamp mod Kashiwa Reysol. I løbet af 2023-sæsonen fik han otte ligakampe, primært som rotationsspiller. Overgangen fra et stamhold i J2 til kamp om minutter i J1 gav færre spilleminutter, men til gengæld værdifuld erfaring på japansk topniveau.

Udlån til Montedio Yamagata (2024)

For at sikre kontinuerlig spilletid indgik Gamba og Montedio Yamagata i december 2023 en lejeaftale, der placerede Sugiyama i J2-klubben for 2024-sæsonens første halvdel. Her optrådte han i 14 ligakampe og blev anvendt både som dybdeliggende playmaker og som mere fremadrettet 8’er, alt efter kampbilledet.

Skift til JEF United Chiba

I løbet af sæsonen 2024 blev han igen lejet ud – denne gang til JEF United Ichihara Chiba, som han repræsenterede i 13 ligakampe i den resterende del af året. Parterne var så tilfredse, at JEF United i februar 2025 købte ham fri af kontrakten med Gamba Osaka, og dermed blev han permanent tilknyttet klubben fra Tokyos nabopræfektur Chiba.

Spillestil og position

Sugiyama er registreret som midtbanespiller og har i karrieren været brugt centralt, både i en defensiv og offensiv rolle. På universitets- og J3-niveau var han kendt for lange løb og evnen til at bryde kæderne med sene feltløb, mens han på højere niveauer oftere har indtaget en mere disciplineret rolle som boldfordeler. Endvidere har han flere gange vist træfsikkerhed fra distancen, hvilket afspejles i scoringerne fra sine første sæsoner.

Statistikker

Nedenstående tal dækker officielle ligakampe pr. udgangen af april 2024, med tilføjelse af JEF-perioden og kontraktunderskrivelsen i februar 2025, hvor den foreligger:

• Roasso Kumamoto (2021–2022): 72 ligakampe. Antal mål opgives som 14 i nogle optegnelser og 15 i andre.
• Gamba Osaka (2023): 8 ligakampe, 0 mål.
• Montedio Yamagata (2024, lån): 14 ligakampe, 0 mål registreret.
• JEF United Chiba (2024, lån): 13 ligakampe, målstatistik ikke offentliggjort i de anvendte kilder.

Da JEF-aftalen først blev gjort permanent i februar 2025, foreligger der endnu ingen komplette sæsontal for hans tid som fuldgyldig JEF-spiller.

Meritter

• J3 League-mester med Roasso Kumamoto: 2021

Med sin kombination af universitetsbaggrund, hurtig progression gennem Japans ligasystem og erfaring fra både top- og næstbedste niveau har Naohiro Sugiyama etableret sig som en spændende spiller at følge i de kommende sæsoner, særligt nu hvor han har fundet fast base i JEF United Chiba.