Rio Nitta

Rio Nitta er en japansk angriber, født den 10. april 2003 i Ōita-præfekturet på Kyūshū, som i en meget ung alder har bevæget sig fra japansk ungdomsfodbold over østrigsk divisionsfodbold og tilbage til den hjemlige J1 League. Trods sin alder tæller han allerede officielle førsteholdsminutter i både Japan og Østrig, og han har desuden markeret sig med adskillige mål på reserveplan samt debut på det japanske U-landshold.

Barndom og ungdomsudvikling

Nitta voksede op i Ōita, hvor han tidligt kastede sig over fodbolden. Som dreng repræsenterede han først FC Saiki S-Play Minami, et lokalt ungdomssetup kendt for at sende talenter videre til større klubber. Herefter gik turen til ungdomsafdelingen i Sagan Tosu, der fra sin base i Saga-præfekturet driver et systematisk talentarbejde med fokus på teknisk skoling og taktisk forståelse.

Opholdet i Sagan Tosu-akademiet banede vejen til en professionel kontrakt, som han underskrev 30. juni 2021, blot få måneder efter sin 18-års-fødselsdag.

Klubkarriere

Sagan Tosu (2021)

Synthesen af ungdomstræningen kulminerede med debut i Japans bedste række, J1 League, den 23. juni 2021. Udekampen mod de senere titelaspiranter Yokohama F. Marinos blev afgjort 2-0 i hjemmeholdets favør, og Nitta blev taget ind fra bænken i det 78. minut som erstatning for Daichi Hayashi. Opgaven endte med at blive hans eneste officielle førsteholdsfremtræden for Sagan Tosu, inden et europæisk eventyr meldte sig umiddelbart efter.

FC Wacker Innsbruck II og førstehold (2021-2022)

I juli 2021 kom den første udenlandske udfordring: en lejeaftale til østrigske FC Wacker Innsbruck. Planen var, at han i første omgang skulle spille i klubbens næstbedste mandskab i Regionalligaen, landets tredje niveau, men allerede fra starten satte han et markant aftryk.

På blot de første 13 kampe nettede han 16 gange, heriblandt et hattrick i debutoptræden mod SV Innsbruck den 24. august 2021. Den produktive målnæse førte i januar 2022 til en forfremmelse til Wackers 2.-Liga-trup.

Debuten i Østrigs næstbedste række faldt 19. februar 2022 imod Kapfenberger SV, hvorefter Nitta fortsatte med at trække overskrifter, da han den 4. marts 2022 scorede sit første 2.-Liga-mål i det 88. minut mod SK Vorwärts Steyr. Samlet nåede han fem kampe og et enkelt mål for Wackers førstehold inden lejeperiodens udløb.

SKN St. Pölten – leje og efterfølgende permanent skifte (2022-2024)

Efter ét år i Innsbruck skiftede angriberen i august 2022 – igen på lejebasis – til en anden østrigsk 2.-Liga-klub, SKN St. Pölten. Han fik sin debut 30. september 2022 i en kamp mod SKU Amstetten og scorede første gang for klubben den 7. april 2023, hvor han i det 81. minut satte bolden i nettet mod First Vienna FC.

Lejeopholdet førte til en permanent kontrakt den 6. juli 2023, hvormed han bandt sig til St. Pölten frem til 2025, inklusive en option på forlængelse. I løbet af den samlede tid i det nedre Niederösterreich repræsenterede han klubben 14 gange under lejen – med to scoringer – og lagde yderligere 25 2.-Liga-optrædener til efter den permanente overgang.

Urawa Red Diamonds (2024-)

Efter tre år i alpelandet blev der den 27. juni 2024 meldt om et hjemkomstskifte til Urawa Red Diamonds, et af Japans traditionelt mest ambitiøse og tilskuermæssigt velbesøgte mandskaber i J1 League. Overgangen markerer et skifte fra udviklingsfokuserede roller i Europa til en mere konkurrencepræget platform i hjemlandet, hvor forventningerne til øjeblikkelige resultater er til stede.

Landsholdskarriere

På internationalt plan gjorde Nitta sin entré for Japans ungdomslandshold den 31. maj 2022. I et testopgør mod Algeriets U-landshold i franske Fos-sur-Mer blev han sendt på banen efter 66 minutters spil som afløser for Ayumu Yokoyama. Japan sikrede sig en 1-0-sejr, og dermed fik Nitta en succesfuld debut på U-20-niveau (nogle kilder omtaler holdet som U-19 afhængigt af turneringsreglementet).

Spillestil og position

Nitta er registreret som angriber, og hans tidlige statistikker fra Østrig peger på en spiller med flair for placering i feltet og evnen til at konvertere chancer – ikke mindst illustreret af hattricket i Regionalliga-debuten. Den hyppige brug som indskifter i både Japan og Østrig indikerer desuden, at han kan fungere som energisk joker i kampenes afsluttende faser, men konkrete taktiske beskrivelser fra trænerholdene er begrænsede i de offentliggjorte kilder.

Klubstatistik i hovedtræk

Nedenstående oversigt samler de officielle førsteholdstal, som fremgår af de tilgængelige kilder:

• 1 J1-League-kamp for Sagan Tosu (2021)
• 15 Regionalliga-kampe og 16 mål for FC Wacker Innsbruck II (2021 efterår)
• 5 2.-Liga-kampe og 1 mål for FC Wacker Innsbruck (forår 2022)
• 14 2.-Liga-kampe og 2 mål under lejeopholdet i SKN St. Pölten (2022-2023)
• 25 2.-Liga-kampe for SKN St. Pölten efter permanent transfer (2023-2024) – målantal ikke specificeret i de åbne statistikker

Data dækker perioden frem til sommeren 2024 og afspejler officielle ligakampe; pokalturneringer og uofficielle træningskampe er ikke medtaget her.

Perspektiver

Overgangen til Urawa Red Diamonds sætter Nitta i centrum af et ambitiøst miljø med både nationale og asiatiske målsætninger. Hans erfaring fra Østrigs konkurrencedygtige 2. Liga kombineret med ungdomslandsholdsmeritter giver et solidt grundlag for at kæmpe om spilletid i toppen af japansk fodbold. I de kommende sæsoner vil det blive tydeligt, om han kan omsætte sin skarphed fra reserve- og ungdomsniveau til kontinuerlig måleffektivitet i J1 League.