Shinnosuke Nakatani

Shinnosuke Nakatani (japansk: 中谷 進之介), født 24. marts 1996 i byen Sakura i Chiba-præfekturet, har i løbet af det seneste årti udviklet sig til en af J-Leagues mest pålidelige midtstoppere. Han er vokset op i Kashiwa Reysols ungdomssystem, har taget vigtige skridt i Nagoya Grampus’ rød-blusende trøje, og siden 2024 har han båret Gamba Osakas kongeblå farver, hvor han i sin første sæson spillede samtlige minutters ligafodbold. Med et ry for disciplineret positionsspil og bemærkelsesværdig udholdenhed har han både vundet den japanske ligapokal og opnået udtagelse til J-League Best XI.

Tidlige år og ungdomstid

Nakatani lærte de første fodboldmæssige grundgreb i Kashiwa Reysols velrenommerede talentakademi. Klubben, der holder til øst for Tokyo, er kendt for at dyrke egne talenter, og midtstopperen blev tidligt udset som et af de største defensive håb. Den 12. juli 2023 blev han officielt registreret som type-2-spiller hos førsteholdet, hvilket betyder, at han fortsat kunne optræde for ungdomsholdene, men samtidig træne fast med seniortruppen.

Allerede den 8. december 2013 fulgte den formelle forfremmelse: Kashiwa Reysol meddelte, at Nakatani fra og med 2014-sæsonen ville indgå i førsteholdets trup. Indsatsen bar hurtigt frugt, for den 22. oktober 2014 fik han sin officielle J1-debut i Hitachi Stadium i et opgør mod Gamba Osaka, hvor han spillede alle 90 minutter i et smalt 0-1-nederlag.

Klubkarriere

Kashiwa Reysol (2014–2018)

I årene 2014 til 2018 optrådte Nakatani regelmæssigt i Japans bedste række. Ifølge de tilgængelige tal rundede han 76 ligakampe for Reysol. Parallelt deltog han mellem 2014 og 2015 13 gange for det særlige J.League U-22 Selection-projekt, der fik lov at spille i J3-ligaen for at give OL-kandidater kamptræning. Her var han del af en konstant skiftende trup bestående af ligaholdenes mest lovende talenter.

Nagoya Grampus (2018–2023)

Midt i 2018-sæsonen, nærmere bestemt i juni/juli, forlod han barndomsklubben og skrev kontrakt med Nagoya Grampus. I det røde Grampus-forsvar tog udviklingen for alvor fart. I 2020-sæsonen dannede han et solidt trekløver i det centrale forsvar sammen med Yuichi Maruyama og målmand Mitchell Langerak, en konstellation der bidrog til, at klubben blot lukkede 28 mål ind på en hel sæson – færrest af alle hold det år – og kvalificerede sig til AFC Champions League for første gang siden 2011.

Det sportslige højdepunkt kom den 30. oktober 2021, da Nagoya besejrede Cerezo Osaka 2-0 i finalen om J.League Cup. Nakatani var en del af triumfen, der indbragte ham hans første store titel som seniorspiller. Ved udgangen af 2023 stod han noteret for 184 ligakampe i klubbens røde trøje.

Gamba Osaka (2024 – )

Den 21. december 2023 bekræftede Gamba Osaka, at de havde sikret sig Nakatani på en permanent aftale, og overgangen blev formelt effektueret i januar 2024. Hos Gamba tog han omgående en ledende rolle i defensiven. I sin allerførste sæson spillede han som den eneste markspiller samtlige 38 ligakampe og alle 3 420 minutter. Resultatet var tydeligt: Holdet reducerede antallet af indkasserede mål fra 61 året før til blot 35 – næstfærrest i J1-League 2024.

Indsatsen kastede flere anerkendelser af sig. Den 24. november 2024 stod Gamba Osaka i Kaiserpokalens finale, om end det endte med et snævert 0-1-nederlag til Vissel Kobe. Individuelt kunne Nakatani glæde sig over udtagelsen til J.League Best XI 2024, en understregning af hans værdi som en af ligaens bedste forsvarsspillere.

Landsholdskarriere

På internationalt niveau har Nakatani også markeret sig. Til OL i Rio de Janeiro 2016 var han med som reservespiller for Japans U23-trup, selv om han ikke figurerede i den officielle turneringskaderliste. Den 30. marts 2021 fik han sin officielle A-landsholdsdebut, da Japan mødte Mongoliet i en VM-kvalifikationskamp. Siden har han været en del af bruttotruppen og var eksempelvis med i den gruppe, der vandt EAFF Championship 2022.

Spillestil og rolle

Nakatani opererer som rendyrket midtstopper. Hans styrker ligger i en nøjagtig positionssans kombineret med god timing i tacklinger og en bemærkelsesværdig evne til at fastholde koncentrationen gennem hele kampe og sæsoner. Tallene fra 2024-sæsonen – alle minutter spillet og en markant defensiv forbedring for Gamba Osaka – vidner om høj fysisk formåen og taktisk disciplin.

Meritter og hædersbevisninger

• J.League Cup – Vinder 2021 med Nagoya Grampus
• Kaiserpokal – Finalist 2024 med Gamba Osaka
• EAFF Championship – Vinder 2022 med Japans A-landshold
• J.League Best XI – 2024

Klubstatistik (uddrag)

Alle tal er ligakampe med mindre andet er anført.

• Kashiwa Reysol: 76 kampe (2014-2018)
• J.League U-22 Selection: 13 kampe (2014-2015, J3-League)
• Nagoya Grampus: 184 kampe (2018-2023)
• Gamba Osaka: 38 kampe i 2024-sæsonen (spillede alle minutter)

Med sin stabilitet, sit overblik og sin evne til at hæve niveauet på de forsvar, han indgår i, har Shinnosuke Nakatani allerede sat markante spor i japansk klubfodbold, og han fremstår fortsat som en nøglespiller, når Gamba Osaka og det japanske landshold fremover jagter nye triumfer.