Shintaro Nago

Shintarō Nago (名古 新太郎) er en japansk professionel fodboldspiller, født 17. april 1996 i Osaka. Han er central midtbanespiller og har siden 2025 repræsenteret J1 League-klubben Avispa Fukuoka efter en længere periode hos Kashima Antlers og et loan-ophold i Shonan Bellmare. Nago er kendt for sin udvikling via det japanske skolesystem og universitetsfodbolden, før han for alvor slog igennem i den bedste japanske liga.

Tidlige år og ungdomskarriere

Nago begyndte at spille fodbold i de lokale klubber Toyosato SC og Higashiyodogawa FC i Osaka-området. Her opbyggede han tekniske færdigheder og spilforståelse, som gav ham adgang til et mere ambitiøst miljø på Shizuoka Gakuen High School, en skole med stærke fodboldtraditioner. Efter highschool-tiden fortsatte han sin udvikling på Juntendo University, der i mange år har fungeret som rugekasse for japanske eliteatleter.

Universitetsårene og overgangen til professionel fodbold

I marts 2018 blev det meldt ud, at Nago ville tilslutte sig Kashima Antlers fra og med 2019-sæsonen. Allerede i maj samme år fik han imidlertid status som designated special player, hvilket betød, at han kunne spille for både Juntendo University og Kashima resten af 2018. Ordningen gjorde det muligt at kombinere universitetsstudierne med gradvis indfasning på et J1-League-hold, en model som flere japanske profiler har fulgt.

Kashima Antlers (2018-2024)

Debuten for Kashima faldt i august 2018 i et 4-2-nederlag til Nagoya Grampus i ligaen. Selvom resultatet ikke gik Antlers’ vej, markerede kampen startskuddet på Nagos professionelle karriere. Hans første scoring for klubben kom i kvartfinalen i J.League Cup 2019, hvor Kashima besejrede Urawa Reds 3-2.

I de efterfølgende sæsoner var Nago primært rotationsspiller. De to sæsoner 2022 og 2023 bød kun på 23 ligakampe tilsammen, men 2024 blev et vendepunkt. Under den nye træner Ranko Popović fik han markant mere spilletid, og alene i maj måned noterede han sig for i alt syv mål og assists. Den stærke formkurve gjorde ham til intern kandidat til månedens MVP, selv om prisen glippede. Over hele 2024-sæsonen nåede han over 40 kampe, det højeste antal i hans seks år i Kashima-trøjen.

Udlån til Shonan Bellmare (2021)

For at få kontinuerlig spilletid blev Nago i januar 2021 udlejet til ligakonkurrenten Shonan Bellmare. Opholdet gav ham 19 ligakampe og tre mål. Det første mål faldt allerede i hans debut som starter, hvor Bellmare vandt 3-1 over Vegalta Sendai. Udlånet blev betragtet som en succes, og ved tilbagekomsten til Kashima i januar 2022 havde han både erfaring og selvtillid med i bagagen.

Skiftet til Avispa Fukuoka

Efter den vellykkede 2024-sæson med Kashima meddelte klubben, at Nago ville søge nye udfordringer. I januar 2025 underskrev han en kontrakt med Avispa Fukuoka, hvor han fortsat optræder i J1 League. Skiftet markerer næste skridt i karrieren for den alsidige midtbanespiller, der forventes at tilføre Fukuoka kreativitet og arbejdsradius centralt på banen.

Position og spillestil

Nago er registreret som central midtbanespiller. I løbet af sin tid hos både Kashima og Shonan har han påtaget sig roller, hvor han kombinerer defensivt ansvar med fremadrettede løb og afleveringer. Hans evne til at bidrage med mål og assists fra midtbanen blev særligt synlig i 2024-sæsonen.

Statistiske nedslag

• Debut: August 2018, Nagoya Grampus 4–2 Kashima Antlers
• Første mål for Kashima: J.League Cup-kvartfinale 2019 mod Urawa Reds (3–2)
• Shonan Bellmare (2021): 19 ligakampe, 3 mål
• Kashima Antlers (2024): 40+ kampe på tværs af turneringer

Detaljerede sæsonstatistikker er registreret hos J.League og diverse fodbolddatabaser og opdateres ved hvert sæsonafslutning.

Eksterne henvisninger

• J.League Data Site – officielle kamp- og spillerdata (japansk)
• Transfermarkt – spillerprofil og statistikker
• Soccerway – kamplog og karriereoversigt