Takuya Iwanami

Takuya Iwanami (岩波 拓也) er en japansk professionel fodboldspiller, født 18. juni 1994 i havnebyen Kobe i Hyōgo-præfekturet. Han er højrebenet midterforsvarer og er særligt kendt for sin ro i boldomgangen, sin positionssans og sin evne til at lede en bagkæde fra den centrale del af forsvaret. Iwanami har gennem en årrække spillet sig til anerkendelse i den japanske J-League, først og fremmest i Vissel Kobe – den klub fra hans fødeby, som også dannede rammen om hans gennembrud – og dernæst i storklubben Urawa Red Diamonds, før han igen trak den vinrøde Vissel-trøje over hovedet. Samtidig har han markeret sig som en gennemgående skikkelse på flere japanske ungdomslandshold, hvor han ved flere lejligheder bar anførerbindet og var med til at sikre turneringssejre på asiatisk niveau.

Baggrund og tidlige år

Der eksisterer kun sparsomt offentlig tilgængeligt materiale om Iwanamis barndom og opvækst, men det er veldokumenteret, at han kom til verden den 18. juni 1994 i Kobe, som er en af Japans mest internationale havnebyer. Fodbolden fyldte tidligt i hans liv, og han udviklede sig igennem ungdomsårene til en markant ledertype i forsvaret. Selve ungdomsforløbet i klubregi er ikke minutiøst nedskrevet i de officielle statistikker, men alt tyder på, at Iwanami ret tidligt knyttede sig til Vissel Kobe og forblev i organisationen, indtil han havde alderen og niveauet til at blive indlemmet i førsteholdstruppen.

Klubkarriere

Vissel Kobe – første periode

Som seniorspiller gjorde Iwanami sig først bemærket hos Vissel Kobe, en klub der gennem 2010’erne tog flere skridt mod at etablere sig som fast bestanddel af den bedste japanske række. I 2013 spillede man fortsat i J2-League – den næstbedste division – og her var Iwanami en del af den trup, der sluttede som vice­mestre og dermed sikrede klubben fornyet adgang til den bedste række allerede året efter.

Urawa Red Diamonds

Efter sine første sæsoner i Kobe drog forsvarsspilleren mod øst til Urawa Red Diamonds. Opholdet i Saitama-klubben blev for Iwanami særdeles meritrigt. Med Urawa vandt han den prestigefyldte Emperor’s Cup to gange (2018 og 2021), sikrede sig den japanske Super Cup i 2022 – efter at have været finalist allerede i 2019 – og kronede perioden med en sejr i AFC Champions League i 2022, mens holdet to år tidligere, i 2019, nåede helt til finalen, men måtte nøjes med andenpladsen. De fire år rummede således både nationale pokaltriumfer og succes på kontinentalt niveau.

Vissel Kobe – tilbagevenden og J1-triumf

Iwanami vendte sidenhen tilbage til moderklubben Vissel Kobe. Den nye periode kulminerede i 2024, hvor Kobe for første gang i klubbens historie hjemførte mesterskabet i J1-League. Iwanami var en central del af et defensivt fundament, der hele sæsonen udviste stor stabilitet og gjorde det muligt at spille boldkontrollerende fodbold fra egen bagkæde. At løfte trofæet i sin fødeby blev et foreløbigt karrierehøjdepunkt for midterforsvareren.

Landsholdskarriere

U-17: VM 2011 i Mexico

I juni 2011 blev Takuya Iwanami udtaget til Japans U-17-landshold, som skulle deltage ved U17-VM i Mexico. Han bar anførerbindet og spillede samtlige fire japanske kampe – mod Jamaica, Frankrig, New Zealand og Brasilien. Japan nåede kvartfinalen, hvor man måtte se sig besejret af netop Brasilien, men Iwanamis lederskab på et ellers ungt og uprøvet hold blev bemærket af både medier og talentudviklere.

U-19: AFC-mesterskabet 2012

Året efter, ved AFC U19-mesterskabet i 2012, fortsatte Iwanami sin rolle som defensiv styrmand. Han nettede endda én gang i turneringen – et mål mod Kuwait – men Japan måtte indstille sig på en exit i kvartfinalen efter nederlag til Irak.

U-21/U-23: Asian Games 2014 og succes i 2016

Han var endnu engang på pletten mod Kuwait, da han ved Asian Games i Incheon i 2014 igen fandt vej til netmaskerne. Denne gang rakte præstationerne dog kun til en plads blandt de otte bedste, idet Sydkorea stoppede den japanske færd i kvartfinalen.

Januar 2016 skulle derimod blive vendepunktet for U-23-landsholdet. Ved AFC U23-mesterskabet i Qatar spillede Japan sig frem til finalen og besejrede Sydkorea, hvilket sikrede både trofæet og kvalifikation til OL i Rio senere på året. Iwanami var med i truppen og havde været med til at opbygge den defensive organisation i turneringen.

OL 2016 i Rio de Janeiro

Efter triumfen i Qatar blev midterforsvareren også udtaget til sommerens olympiske fodboldturnering. På trods af sin plads i truppen kom Iwanami ikke på banen under selve OL, men selve udtagelsen understregede hans status som en af landets mest betroede U-23-profiler i perioden.

Spillestil og kvaliteter

Iwanami er først og fremmest kendt for sin taktiske disciplin og evnen til at læse spillet. Han indtager ofte en fremskudt position i opspillet, hvor han med præcise afleveringer søger at bryde modstanderens første preslinje. Hans luftstyrke kommer til udtryk både defensivt – i dueller mod høje angribere – og offensivt på dødbolde, hvor han flere gange har vist sig som måltrussel. Endelig fremhæves hans kommunikationsevner, som har gjort ham naturlig anfører på flere ungdomslandshold og en lederskikkelse på klubniveau.

Meritter

Klub

• Vissel Kobe
  Vice­mester i J2-League: 2013
  Mester i J1-League: 2024
• Urawa Red Diamonds
  Emperor’s Cup: 2018, 2021
  Japansk Super Cup: vinder 2022, finalist 2019
  AFC Champions League: vinder 2022, finalist 2019

Landshold (alderstrin)

• AFC U-23-mesterskab: 2016 (guld)

Statistik

De officielle J-League-statistikker opgør kontinuerligt antal kampe og mål, og per 14. april 2024 fremgår det, at Iwanami fortsat figurerer som aktiv spiller i Vissel Kobe-truppen. En fuldstændig opdateret liste over sæsonvise indsatser findes i ligaens eget arkiv samt hos klubbernes officielle hjemmesider.

Perspektiver

Med et mesterskab i håndbagagen og fortsat relativt få år på bagen i forhold til en forsvarsspillers almindelige karrierelængde står Takuya Iwanami over for en interessant fremtid. Hans erfaring fra både japansk elitefodbold og internationale klubturneringer gør ham til en værdifuld profil i enhver J-League-trup, ligesom han med sin landskamp­historik på ungdomsniveau fortsat kan bringes i spil, hvis det japanske A-landshold ønsker rutinerede forsvars­alternativer. Hvorvidt han på sigt igen drager uden for Kobe – eller endog Japan – vil tiden vise, men hans hidtidige meritter vidner om en spiller, der gennem både lederskab og disciplin har sat et tydeligt fingeraftryk på japansk klub- og landsholdsfodbold.