Thales Paula

Thales Procopio Castro de Paula, i fodboldkredse som oftest omtalt blot som Thales Paula, er en brasiliansk professionel fodboldspiller født 29. juni 2001. Siden de tidlige teenageår har han været tilknyttet japansk fodbold, hvor han med sin hurtighed, sin evne til at udfordre én-mod-én og sin alsidighed i offensiven har gjort sig bemærket i både den japanske J1-, J2- og J3-liga. I 2020’ernes første halvdel har han gennemgået en bemærkelsesværdig rejse, der har bragt ham fra ungdomsfodbold i både Brasilien og Japan til seniorkampe for flere forskellige klubber i det japanske ligasystem, senest AC Nagano Parceiro.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Selv om de præcise detaljer om Thales Paulas barndom i Brasilien ikke er offentligt dokumenteret, står det klart, at han tidligt fandt vej ind i det etablerede talentmiljø. Han blev først registreret hos Paraná Soccer Technical Center, et brasiliansk akademi, der igennem årene har fungeret som rugekasse for unge spillere med udsigt til professionelle karrierer.

På et tidspunkt i ungdomsårene flyttede Thales til Japan, hvor han fuldførte sin skolegang på Shugakukan High School i Yatsushiro. Skolen er kendt for et ambitiøst fodboldprogram og har fostret flere spillere til J-League. Opholdet betød, at brasilianeren både tilegnede sig japansk sprog og kultur samt de taktiske og fysiske krav, der kendetegner japansk fodbold, hvilket senere har vist sig at være værdifuldt i karrieren.

Professionel klubkarriere

Roasso Kumamoto – gennembruddet i J3 og J2

Den 22. december 2020 offentliggjorde Roasso Kumamoto, dengang i J3 League, kontrakten med Thales Paula; han blev præsenteret side om side med holdkammeraten Leo Kenta. Fra 1. februar 2021 var aftalen formelt underskrevet, og brasilianeren indledte dermed sin professionelle løbebane.

Debuten lod ikke vente længe på sig. Ifølge kampregistreringer fandt den sted i maj 2021 på hjemmebane mod AC Nagano Parceiro. Nogle kilder angiver 16. maj, andre 26. maj, men fælles for oplysningerne er, at han blev indskiftet i anden halvleg og fik sine første officielle minutter i J-League-regi. Kun knap to måneder senere, den 11. juli 2021, scorede han sit første mål på seniorniveau, da Roasso Kumamoto mødte Iwate Grulla Morioka i ligaens 15. spillerunde.

Sæsonen 2021 kulminerede med stor succes: klubben sikrede sig det japanske tredjedivisionsmesterskab og rykkede op i J2. Det blev startskuddet til en endnu mere krævende sæson, hvor Thales som lejesvend i 2022 spillede 14 ligakampe for kumamoto-holdet på næstøverste niveau.

Nagoya Grampus – første møde med J1

Allerede 6. januar 2022 havde J1-klubben Nagoya Grampus set nok til at tilbyde den unge brasilianer en kontrakt. Handlen blev dog koblet til en øjeblikkelig udlejning tilbage til Roasso Kumamoto, så han kunne færdiggøre sin udvikling gennem fast spilletid i J2. Efter sæsonafslutningen vendte Thales den 27. november 2022 retur til Nagoya, hvor han i løbet af 2023 nåede syv ligakampe i den hårdt besatte japanske topdivision.

Tokushima Vortis – erfaring i J2

Midtvejs i 2024, nærmere bestemt 1. juli, skiftede Thales Paula til Tokushima Vortis, som på det tidspunkt lå i anden division. Skiftet gav ham muligheden for igen at få regelmæssig spilletid. Han optrådte i fem ligakampe for Tokushima-mandskabet inden næste skridt i karrieren.

Vanraure Hachinohe og AC Nagano Parceiro – tilbage i J3

Ved indgangen til 2025-sæsonen, den 5. januar, blev Thales udlejet til Vanraure Hachinohe i J3 League, hvor han nåede at spille én kamp. I juli 2025 fulgte endnu en lejeaftale, denne gang til AC Nagano Parceiro, som også konkurrerer i tredjedivisionen. Her fortsatte han med at jagte kontinuitet og bidrage med sin offensivkraft fra kanten.

Position og spillestil

I de officielle registreringer er Thales Paula oftest noteret som winger, men han har ligeledes optrådt som midtbanespiller i bred forstand. Brasilianske rødder blander sig med japansk træningsdisciplin, og resultatet er en teknisk dygtig kantspiller, der holder sig tæt ved sidelinjen, men som også kan trække ind i banen for at slutte angreb af. Hans første mål for Roasso Kumamoto, der faldt efter en afslutning fra åben spil, illustrerer evnen til at time løb ind i feltet.

Thales arbejder villigt defensivt, hvilket er en forudsætning i Japan, hvor holdstrukturen og det kollektive pres vægtes højt. Kombinationen af fart, driblefærdigheder og taktisk disciplin har gjort ham anvendelig for trænere på flere niveauer, selv om kontinuitet og gennembrud i topdivisionen fortsat er fremtidige mål.

Statistik (udvalgte tal)

• Roasso Kumamoto (2021–2022, inkl. leje): mindst 35 ligakampe på tværs af J3 og J2, heraf 14 i J2-sæsonen 2022.
• Nagoya Grampus (2023): 7 ligakampe i J1.
• Tokushima Vortis (2024): 5 ligakampe i J2.
• Vanraure Hachinohe (2025, leje): 1 ligakamp i J3.
• AC Nagano Parceiro (2025-): statistik opdateres løbende.

Bemærk, at antallet af kampe og mål bygger på tilgængelige officielle kamprapporter; mindre forskelle kan forekomme afhængigt af opgørelsesmetode og indregning af pokalturneringer.

Meritter

Roasso Kumamoto

• Japansk J3-ligamester: 2021 – en triumf der sikrede klubbens direkte oprykning til J2 League.

For en ung spiller som Thales Paula fungerer mesterskabet i 2021 som foreløbigt højdepunkt, mens efterfølgende ophold i J1 og J2 har givet værdifuld erfaring, som han kan trække på i jagten efter yderligere hæder.

Perspektiver

Thales Paulas karriereforløb demonstrerer, hvorledes internationale talenter kan finde en klar udviklingsvej i japansk fodbold. Skiftet mellem divisioner, kombinationen af spilletid og hård konkurrence, samt det konstante pres for at levere resultater, kan for en ung spiller være både udfordrende og udviklende. Med fortsat spilletid hos AC Nagano Parceiro har brasilianeren mulighed for at finpudse sit offensive bidrag og positionere sig til en tilbagevenden til J2 eller J1, alt efter præstationer og klubbernes transfervinduer.

Fremtiden vil vise, om Thales Paula kan konsolidere sig i den japanske topdivision eller måske søge nye udfordringer andetsteds. Indtil videre har han, takket være sin fleksible spillestil og sin evne til hurtigt at tilpasse sig forskellige hold, allerede sat sig et mærkbart præg på det japanske fodboldmiljø.