Tomoki Takamine

Tomoki Takamine, født 29. december 1997 på den nordligt beliggende japanske ø Hokkaidō, har i en årrække markeret sig som en alsidig og arbejdsom midtbanespiller, der først og fremmest har haft sin styrke i den defensive del af spillet, men som undervejs i sin karriere også har vist sig i stand til at løse opgaver i det centrale forsvar. Hans vej fra barndommens fodboldbaner i hjemprovinsen over universitetstiden til kampe i såvel Japans bedste række som den belgiske Jupiler Pro League vidner om en spiller, der løbende har udvidet sit kompetencefelt og tilpasset sig nye roller, når holdets situation har krævet det.

Barndom og ungdomsår i Hokkaidō

Selv om Takamine er registreret som født i Sapporo, tilbragte han de første skoleår i flere mindre byer på øen: først i Kutchan under børnehavealderen, dernæst i Abashiri fra første til anden klasse, før familien atter rykkede tilbage til Sapporo-området. Fra fjerde klasse og de følgende ni år var han tilknyttet Hokkaido Consadole Sapporos ungdomsakademi, hvor han – i lighed med mange andre talentfulde spillere fra regionen – fik en grundig skoling i klubbens karakteristiske, teknisk betonede spillestil. Trods den lange tid i akademiet lykkedes det ham imidlertid ikke at sikre sig en fast kontrakt på førsteholdet umiddelbart efter endt ungdomstid.

Universitetskarriere på Tsukuba

Da muligheden for en direkte oprykning til Consadoles førstehold ikke materialiserede sig, valgte Tomoki Takamine i stedet at indskrive sig på Universitetet i Tsukuba, der har et velrenommeret fodboldprogram. Opholdet på den traditionsrige uddannelsesinstitution gav ham både akademisk ballast og mulighed for at udvikle sit spil i landets stærke universitetsliga, hvor han blandt andet spillede side om side med den senere japanske A-landsholdsspiller Kaoru Mitoma. Tiden på Tsukuba blev således afgørende for hans fysiske og taktiske modning og banede vejen for en ny chance i professionel fodbold.

Overgang til professionel fodbold

Debut som “Special Designated Player” i 2019

I marts 2019 blev det offentliggjort, at Takamine fra og med sæsonen 2020 ville tiltræde som fuldtidsprofessionel i barndomsklubben Hokkaido Consadole Sapporo. Allerede samme måned fik han status som såkaldt Special Designated Player, hvilket gjorde det muligt at optræde i officielle J.League-turneringer, mens han stadig var universitetsstuderende. Debuten kom 10. april 2019, da han som indskifter var med i tredje runde af J.League Cup-gruppespillet mod Shonan Bellmare, en kamp der således markerede hans første skridt på seniorniveau.

Gennembrud i Hokkaido Consadole Sapporo 2020-2022

Fra februar 2020 var kontrakten med Sapporo permanent, og allerede i sin første fulde J1-sæson spillede Takamine 30 ligakampe. En skade til den erfarne forsvarsstyrmand Akito Fukumori tvang trænerstaben til at flytte ham bagud i banen som venstre midterforsvarer i en treback-kæde, før han senere på året blev rykket frem på sin foretrukne plads som defensiv midtbanespiller. Fleksibiliteten blev et gennemgående tema: mellem 2020 og 2022 nåede han at figurere i alt 94 J1-opgør for Consadole. Den 2. oktober 2021 kom desuden hans første officielle scoring på topniveau, da han på Matchday 31 mod Gamba Osaka hamrede bolden i nettet på et langskud; målet blev siden udpeget som “Meiji Yasuda J1 League Goal of the Month” for oktober 2021.

Skift til Kashiwa Reysol

Efter tre stabile år i hjemklubben kom der nyt kapitel i november 2022, hvor det blev meldt ud, at Takamine med virkning fra januar 2023 ville skifte til Kashiwa Reysol – ligeledes et J1-hold. I Reysol-trøjen fortsatte han som en fast del af centralaksen og nåede 42 ligakampe, hvilket understregede hans status som en spiller, trænere føler sig trygge ved at bruge i startopstillingen.

Belgisk ophold i KV Kortrijk

Ambitionen om at prøve kræfter med europæisk fodbold blev realiseret 30. juli 2024, da han skrev under på en treårig aftale med KV Kortrijk i den belgiske Jupiler Pro League. I sæsonens efterår spillede han 19 ligakampe og fik dermed værdifuld international erfaring, der adskiller sig fra den tekniske og tempostærke stil, han kendte hjemmefra. Opholdet varede dog kun et halvt år, før nye omstændigheder åbnede døren for en retur til Japan.

Hjemkomst til Consadole Sapporo

Den 5. januar 2025 blev det offentliggjort, at Takamine på permanent basis vendte tilbage til Hokkaido Consadole Sapporo, som på det tidspunkt netop var rykket ned i J2-ligaen. Hjemkomsten til klubben, hvor det hele begyndte, kan ses som et forsøg på både at genoprette klubben til landets bedste række og samtidig profitere af den europæiske erfaring, midtbanespilleren havde tilegnet sig i Belgien.

Spillestil og positioner

Takamine er primært defensiv midtbanespiller, hvor han udmærker sig ved sin evne til at læse spillet og bryde modstanderens angreb op, hvorefter han med korte, sikre afleveringer sætter gang i sit eget holds boldomgang. Hans tid som midterforsvarer i Consadoles tremandsforsvar har skærpet hans duelstyrke i hovedspillet og forbedret hans placeringsevne, hvilket gør ham til en taktisk fleksibel spiller, som kan agere sikkerhedsnet, når holdet omstiller fra offensiv til defensiv. Ligeledes har han demonstreret et langskudsvåben, hvilket målet mod Gamba Osaka i 2021 illustrerer.

Karriereoversigt

• Ungdom: Hokkaido Consadole Sapporo akademi (cirka 2007-2016)
• Universitet: Tsukuba University (2016-2019)
• 2019: Special Designated Player, Hokkaido Consadole Sapporo – debut i J.League Cup
• 2020-2022: Hokkaido Consadole Sapporo – 94 J1-kampe, 1 mål
• 2023-2024 (forår): Kashiwa Reysol – 42 J1-kampe
• 2024 (efterår): KV Kortrijk – 19 kampe i Jupiler Pro League
• Fra 2025: Hokkaido Consadole Sapporo – J2 League

Selv om de præcise statistikker løbende opdateres, viser ovenstående oversigt konturerne af en karriere, der trods sin unge alder allerede har budt på både en solid mængde kamperfaring i Japans øverste division og et kort, men lærerigt ophold i europæisk klubfodbold. Kombinationen af teknisk kunnen, taktisk forståelse og tilpasningsevne gør Tomoki Takamine til en interessant aktør at følge i de kommende sæsoner, hvor han – tilbage i velkendte omgivelser – får muligheden for at udnytte alt det, han har lært på sin rejse gennem forskellige ligaer og roller.