Valère Germain

Valère Bruno René Germain, født 17. april 1990 i Marseille, er en fransk professionel fodboldspiller, der hovedsageligt gør sig gældende som frontangriber, men som over karrierens løb har vist sig beslutsom og værdifuld i flere offensive roller. Efter en lang vandring gennem både franske, australske og japanske klubber, er han i dag på kontrakt hos den japanske J1-League-klub Sanfrecce Hiroshima, hvor han siden begyndelsen af 2025 har fortsat den målfarlighed og arbejdsomhed, der har kendetegnet ham siden de tidligste ungdomsår. Han er søn af den tidligere midtbanespiller Bruno Germain, og familiens fodboldpræg har fra første færd været tydeligt i hans karrierevalg og tilgang til spillet.

Tidlige år og ungdomstid

Opvæksten i Marseille faldt sammen med faderens engagement i Olympique de Marseille, og allerede i 1994 – blot fire år gammel – tog Valère Germain sine første spark til en bold i den lokale klub SO Cassis. Da familien kort efter flyttede til Orléans, fortsatte fodboldglæden, først i ASPTT Orléans gennem seks sæsoner og senere i US Orléans fra 2002. Hurtigt blev hans løbemønstre, arbejdsrate og evne til at orientere sig foran mål fremhævet af trænere og modstandere som særlige kendetegn.

Som 14-årig blev Germain optaget både på pôle espoirs-afdelingen i den regionale Ligue du Centre og i ungdomssektoren hos La Berrichonne de Châteauroux. Et knæproblem begrænsede dog den første sæson, men kort efter lykkedes det ham at fange interessen hos AS Monaco, der i 2005 skrev skole- og uddannelseskontrakt med den unge angriber. I den monegaskiske talentafdeling vandt han i 2008 det franske reserve­mesterskab side om side med profiler som Nicolas N’Koulou og Yannick Sagbo, og i 2009 blev indsatsen belønnet med den første professionelle kontrakt.

Klubkarriere

AS Monaco – gennembrud og opstigning

Sæsonen 2010-2011 blev skelsættende. Efter tre sæsoner i CFA-holdet, hvor han nettede 30 gange i 97 kampe, debuterede Germain den 1. maj 2011 i Ligue 1 mod AS Saint-Étienne. Monegaskerne rykkede imidlertid samme forår ud, og angriberen fik således sin reelle chance i Ligue 2. Allerede 15. august 2011 scorede han sit første ligamål mod Stade de Reims, og under den italienske træner Marco Simone udviklede han sig til en stamspiller, deltog i 34 ligakampe i debutsæsonen og forlængede kontrakten til 2015.

I 2012-2013, med Claudio Ranieri ved roret, leverede Germain 14 ligamål og syv assists, figurerede lejlighedsvis som kaptajn og blev kåret til UNFP-Månedens Spiller i februar 2013. Monaco rykkede tilbage i Ligue 1 som mestre, og belønningen blev en kontraktforlængelse frem til 2017.

”Super-sub” i det stjernespækkede Monaco (2013-2015)

Tilværelsen i Ligue 1 bød på hård konkurrence fra navne som Radamel Falcao og Dimitar Berbatov. Først i efteråret 2013 fik Germain en regulær startplads, men han udnyttede chancerne effektivt med fem mål i 23 ligakampe i 2013-2014, hvor klubben sluttede som vice­mester. Sæsonen efter blev han af Leonardo Jardim brugt som indskifter: fire sæsonmål og de første oplevelser i Champions League, hvor Monaco nåede kvart­finalen mod Juventus.

Låneophold i OGC Nice (2015-2016)

For at få fast spilletid rykkede Germain i juli 2015 på et års lejeophold til lokalrivalen OGC Nice. Opholdet blev et højdepunkt: han deltog i alle 38 runder, scorede 14 ligamål, bidrog med flere oplæg og var med til at sikre niçoiserne fjerdepladsen og europæisk kvalifikation.

Tilbagevenden og mesterskab med Monaco (2016-2017)

Monaco krævede angriberen retur, og i Champions League-kvalifikationen mod Fenerbahçe i juli 2016 svarede Germain igen med to mål. Han fortsatte med vigtige scoringer mod Metz, CSKA Moskva, Marseille og Borussia Dortmund og nåede sæsonen igennem et tocifret måltal. Trods Kylian Mbappés gennembrud bevarede han en central rolle i rotationen, og da sæsonen lakkede mod enden, kunne han fejre det franske mesterskab og en plads i Champions Leagues semifinaler.

Olympique de Marseille (2017-2021)

Den 26. juni 2017 satte Germain kurs mod barndomsbyen og skrev under på en fireårig aftale med Olympique de Marseille. Debuten i Europa League-kvalifikationen mod KV Oostende bød på et hattrick, og han nåede syv europæiske fuldtræffere i 2017-2018, som kulminerede med en finaleplads i Europa League, hvor Marseille dog tabte til Atlético Madrid. I ligaen blev det til ni mål i 35 kampe samme sæson, og under opholdet nåede han i alt fire sæsoner og en vice­mester­placering i 2019-2020, før han i juni 2021 lod kontrakten løbe ud.

Montpellier HSC (2021-2023)

På transfervinduets sidste dag, 31. august 2021, indgik han en aftale med Montpellier HSC, hvor han bidrog som erfaren offensiv profil i to sæsoner.

Macarthur FC – australsk eventyr (2023-2025)

Som bosman-spiller fortsatte Germain i juli 2023 karrieren på den sydlige halvkugle hos Sydney-klubben Macarthur FC i A-League. Allerede i AFC Cup-debuten scorede han og lagde op til et mål i 3-0-sejren over Shan United, og i oktober samme år fulgte et dobbeltmål mod Cebu og efterfølgende anfører­hverv mod Central Coast Mariners. I februar 2024 leverede han et hattrick mod Western Sydney Wanderers, og senere på året var han med til at sikre klubben triumfen i Australia Cup 2024. Begyndelsen af 2025 blev dog turbulent; et disciplinær­sageresultat efter dommer­kritik medførte to spilledages karantæne, hvorefter Germain valgte tidligt at ophæve kontrakten for at søge nye udfordringer.

Sanfrecce Hiroshima (2025- )

Den 27. februar 2025 skrev Germain under med Sanfrecce Hiroshima. Han scorede i sin første kamp – en AFC Champions League-kvartfinale mod Lion City Sailors – men opgøret blev efterfølgende taberdømt, da han uforvarende spillede mens han afsonede en karantæne i turneringen. Trods den tidlige exit er han fortsat integreret som en central del af klubbens offensive plan i J-League-regi.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Germain repræsenteret Frankrig på U20- og U21-niveau. Debuten kom 2. juni 2011, da han indskiftedes mod Serbien i en 1-0-sejr, og i 2012 scorede han to gange ved Toulon-turneringen, hvor de franske talenter sluttede på fjerdepladsen. Han har ikke fået seniordebut, men er via sit ægteskab med en monegaskisk statsborger også spilleberettiget for Monacos uofficielle landshold.

Spillestil

Germain beskrives ofte som en ”anden­angriber”, der med intelligens i løbene, veltimet positionsspil og evnen til at afslutte med begge ben skaber plads for både sig selv og holdkammeraterne. Trods en relativt beskeden fysik på 1,80 meter og 73 kilo er han stærk i hovedspillet, hvilket han selv tilskriver anticipation og timing. Holdkammerater og modstandere har fremhævet ham som en fremragende kombinations­spiller; forsvarsspilleren Lindsay Rose bemærkede eksempelvis i 2013, at ”faren i Monaco ikke er Touré – Germain er kreatøren, der tager imod bolden og sætter andre op.”

Meritter og hæder

Holdtitler

• AS Monaco: Ligue 1-mester 2016-2017, Ligue 1-vice­mester 2013-2014, Ligue 2-mester 2012-2013, finalist i Coupe de la Ligue 2017
• Olympique de Marseille: Europa League-finalist 2017-2018, Trophée des Champions-finalist 2020, Ligue 1-vice­mester 2019-2020
• Macarthur FC: Vinder af Australia Cup 2024

Individuelle udmærkelser

• UNFP Ligue 2 – Månedens Spiller, februar 2013
• Udtaget til UNFP Ligue 2 Årets Hold, sæsonen 2012-2013

Statistisk overblik

Per februar 2025 er Germain noteret for mere end 400 seniorkampe og et trecifret antal scoringer fordelt på Ligue 1, Ligue 2, Champions League, Europa League, A-League Men og diverse nationale cupturneringer. I 2015-2016 ramte han sin højeste ligasæson med 14 mål for Nice, mens 2016-2017 og 2017-2018 hver bød på tocifrede måltal fordelt på alle turneringer for Monaco og Marseille. I Australien fortsatte han den stabile produktion med scoringsrekorder i både liga og AFC Cup for Macarthur FC.

Privatliv

Valère Germain er gift med en monegaskisk statsborger, et forhold der også åbner muligheden for at repræsentere Monaco i uofficielle sammenhænge. Under opholdet i Australien udtalte han, at både hustru og søn hurtigt faldt til i Sydney, og familiens lyst til at opleve nye kulturer har været en afgørende faktor, hver gang karrieren har taget et internationalt spring.

Kendetegnet af vedholdenhed, taktisk forståelse og en udpræget evne til at finde målet, har Valère Germain på tværs af klubber og lande etableret sig som en spiller, der sjældent stjæler de store overskrifter, men som i kraft af sine løb, sit hovedspil og sin professionelle tilgang leverer vigtig værdi til de trupper, han bliver en del af.