Yoshifumi Kashiwa

Yoshifumi Kashiwa (柏 好文), født 28. juli 1987 i byen Fujikawa i Yamanashi-præfekturet, er en japansk professionel fodboldspiller, der gennem mere end et årti har markeret sig som en dynamisk, arbejdsom og taktisk fleksibel kantspiller i den hjemlige J-League. Efter en lang og bemærkelsesværdig periode hos storklubben Sanfrecce Hiroshima vendte han i december 2024 tilbage til sin første professionelle arbejdsgiver Ventforet Kofu, hvor han fra og med sæsonen 2025 atter optræder i den næstbedste japanske række, J2 League. Med over 400 ligakampe bag sig, flere nationale titler og en række individuelle anerkendelser har Kashiwa opbygget et ry som en pålidelig og løbestærk spiller, der både kan levere ­målskabende indlæg, presse modstanderen aggressivt og bidrage med lederskab uden for rampelyset.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Kashiwas passion for fodbold tog form i de naturskønne omgivelser ved foden af Fuji-bjerget. Han begyndte at spille organiseret fodbold i den lokale klub Fujikawa Masuho Soccer Sports Shonendai, hvor fundamentet for hans tekniske færdigheder og løbevillighed blev lagt. Senere fortsatte han udviklingen hos Kofu Fortuna SC, før han som teenager tørnede ud for Nichisaki High School. Alle tre miljøer havde det til fælles, at de prioriterede kollektivt spil og disciplin, værdier der siden har kendetegnet hans stil.

Efter gymnasietiden blev han optaget på Kokushikan-universitetet i Tokyo, et af Japans traditionsrige uddannelses- og idrætsmiljøer. Allerede i sit første studieår var han fast mand på universitetsholdet, hvilket er bemærkelsesværdigt i et system, hvor seniorer normalt dominerer spilletiden. Det kontinuerlige kampprogram i universitetsligaen gav ham mulighed for at raffinere sin timing i dybdeløb, forbedre indlægskvaliteten og lære at læse spillets momentum i høj fart.

Første professionelle ophold i Ventforet Kofu (2010-2013)

I 2010, umiddelbart efter universitetstiden, underskrev Kashiwa sin første professionelle kontrakt med Ventforet Kofu. Klubben huserer i byen Kōfu og var på det tidspunkt en solid kandidat i J2 League. Allerede i sin debut­sæson var han med til at sikre en imponerende andenplads, hvilket udløste oprykning til landets bedste række, J1 League. Oprykningen blev dog fulgt af en hård læringskurve; sæsonen 2011 sluttede med en 16.-plads og efterfølgende nedrykning.

Det sportslige tilbageslag gjorde ikke Kashiwa mindre central. Tværtimod blev han en af nøglespillerne i klubbens umiddelbare genrejsning. I 2012 vandt Ventforet titlen i J2 League, og holdet sikrede endnu en gang avancement til øverste niveau. Frem til udgangen af 2013 nåede han 120 ligakampe for Kofu, et tal der vidner om hans rolige helbred, stærke fysik og trænernes tillid.

Skiftet til Sanfrecce Hiroshima og gennembruddet på den nationale scene

Den 6. januar 2014 offentliggjorde Sanfrecce Hiroshima, en af Japans mest succesfulde klubber i nyere tid, at de havde sikret sig Kashiwa på en permanent aftale. Skiftet til den traditionsrige havneby i det sydvestlige Honshū skulle vise sig at blive karrierens foreløbige højdepunkt.

Mesterskabet i 2015 og international eksponering

Allerede i sin anden sæson var han med til at vinde det japanske mesterskab i 2015. Triumfen kvalificerede Hiroshima til FIFA Club World Cup, hvor Kashiwa deltog i truppen. I kvartfinalen mod TP Mazembe havde han en friløber, som efter eget udsagn gav ham “hjertet i halsen”; bolden gik dog ikke i mål, men episoden demonstrerede hans konstante evne til at true modstanderens bagrum.

Konsistent startplads og 400 ligakampe

Fra 2014 til 2024 var Kashiwa som regel at finde på holdkortet. Den 5. august 2023 rundede han den personlige milepæl på 400 J-League-optrædener i en kamp mod Shonan Bellmare, et prædikat som kun få markspillere opnår i Japan. Det præcise antal ligakampe for Hiroshima bliver opgjort forskelligt i offentlige statistikker; én opgørelse noterer ham for 289 J1-kampe, mens andre summerer totalen sammen med Kofu-perioderne til over 400.

Titler, pokaler og individuelle priser

Ud over mesterskabet i 2015 bidrog han til klubbens J.League Cup-sejr i 2022 efter en finalesejr på 2-1 over Cerezo Osaka den 22. oktober. Desuden var han involveret i to udgaver af den japanske Super Cup, hvor årstallet for den anden triumf varierer i tilgængelige kilder: enkelte lister angiver 2016, mens andre anfører 2018.

På individuelt plan blev han i september 2019 hædret med Meiji Yasuda J.League KONAMI Monthly MVP-prisen for sine præstationer i august samme år. Anerkendelsen fremhævede særligt hans evne til at kombinere stabil defensiv arbejdsradius med offensiv kreativitet.

Kontraktaftaler og afsked med Hiroshima

Efter at have forlænget sin kontrakt både i januar 2021 (for sæson 2022) og i december 2023 (for sæson 2024), annoncerede klubben 25. november 2024, at Kashiwa ikke ville forlænge yderligere. I sin afskedskamp kom han ind fra bænken i det 78. minut og leverede assisten til Mutsuki Katos scoring, et passende punktum for ti års dedikeret tjeneste.

Retur til Ventforet Kofu (fra 2025)

Den 28. december 2024 blev det officielt, at Kashiwa vender hjem til Ventforet Kofu på en permanent aftale, 12 år efter hans første periode i klubben. Kofu befinder sig i skrivende stund i J2 League, og forventningerne er, at hans rutine skal styrke jagten på oprykning samt fungere som mentalt fyrtårn for klubbens yngre talenter.

Spillestil og tekniske kvaliteter

Kashiwa er primært benyttet som højre eller venstre kant, men hans taktiske forståelse gør, at han uden større tilpasning kan indgå som fremskudt wingback i en 3-5-2-formation. Han er højrehudet, men besidder et kompetent venstreben, hvilket gør det vanskeligt for forsvarere at forudsige, om han trækker ind i banen for afslutning eller går på ydersiden for at slå indlæg.

Hans signatur­kendetegn er en nærmest utrættelig motor kombineret med en førsteberøring, der tillader temposkift på få kvadratmeter. Defensivt er han villig til at spurte hele vejen tilbage og støtte sin back, hvilket har været afgørende i de perioder, hvor Sanfrecce Hiroshima praktiserede et aggressivt genpres.

Statistik og milepæle

• Debut i professionel fodbold: 2010 (Ventforet Kofu)
• Første J1-kamp: 2011-sæsonen
• Ligakampe for Ventforet Kofu (2010-2013): 120
• Ligakampe for Sanfrecce Hiroshima (2014-2024): 289†
• Samlet antal J-League-optrædener (indtil august 2023): 400
• Første ligamål: Opgivet i officielle J-League-statistikker, dato ikke specificeret i de tilgængelige oplysninger

† Tallet kan variere en smule afhængigt af optællingsmetode, men anvendes her som den mest citerede opgørelse for Hiroshima-perioden.

Meritter og trofæer

Ventforet Kofu

• Mester i J2 League: 2012

Sanfrecce Hiroshima

• Japansk mester (J1 League): 2015
• Japansk vice­mester: 2018, 2024
• Vinder af J.League Cup: 2022
• Vinder af Japansk Super Cup: 2014, enten 2016 eller 2018 (kilder divergerer)

Individuel anerkendelse:

• KONAMI Monthly MVP (august 2019)

Betydning og eftermæle

Yoshifumi Kashiwas karriere er et eksempel på den japanske fodboldkulturs vægt på vedholdenhed, taktisk disciplin og kollektiv styrke. Han har bevæget sig ubesværet gennem både op- og nedrykning, været en del af mesterskabshold, spillet med på den internationale scene og vendt tilbage til sine rødder for at give erfaringen videre. Det samlede billede er en spiller, der aldrig har jagtet overskrifter, men som gennem hårdt arbejde og kontinuitet har skrevet sig ind i J-League-historien som en af de mest stabile kantprofiler i sin generation.