Yuki Saneto

Yūki Sanetō (実藤 友紀), født 19. januar 1989 i Tokushima på Japans sydlige ø Shikoku, har gennem en årelang karriere etableret sig som en pålidelig og taktisk velfunderet midterforsvarer, der både har prøvet kræfter med Japans bedste række, J1 League, den næstbedste J2 League samt kontinental turneringsfodbold i AFC Champions League. Han er kendt for sit rolige overblik i det bageste kædeled, for evnen til at positionere sig korrekt i duelspillet og for at levere vigtige scoringer på afgørende tidspunkter – blandt andet en guldmedalje­bringende fuldtræffer ved Asiad-finalen i 2010. Efter ophold hos blandt andre Kawasaki Frontale, Avispa Fukuoka og Yokohama F. Marinos optræder han i dag for Vegalta Sendai i J2 League.

Tidlige år og universitetsfodbold

Selv om Tokushima-byen på landsens Shikoku langt fra er Japans største fodboldcentrum, blev den unge Sanetō tidligt grebet af spillet og udviklede sine grundlæggende færdigheder, før han søgte videre mod uddannelse og bold på højere plan. Han indskrev sig på Kōchi University, hvor han i flere sæsoner var en fast del af universitetsligaen og samtidigt finpudsede den taktiske forståelse, der senere skulle gøre ham interessant for J-League-klubberne. Opgørene mod andre japanske universitets­hold gav især erfaring i at læse spillet fra centerback-positionen, og spejdere fra Kawasaki Frontale fulgte hans udvikling tæt.

Spillestil og styrker

Sanetōs primære plads på banen har altid været som central forsvarsspiller – en rolle, hvor timing i tacklinger, koordination med den øvrige bagkæde og evnen til at starte spillet bagfra er afgørende. Han har ofte vist, at han med en kølig boldomgang kan sætte angreb i gang gennem simple afleveringer ind i midtbanen, men han har også demonstreret viljen til at afværge farer ved resolut clearing, når situationen krævede det. Hans mål har i flere tilfælde været kommet på dødbolde, hvor han med et godt spring og god placeringsevne har hægtet sig på indlæg i feltet.

Klubkarriere

Kawasaki Frontale (2010 – 2015)

Efter flere forår og efterår i universitetsfodbolden offentliggjorde Kawasaki Frontale den 12. maj 2010, at man havde sikret sig Sanetōs underskrift. Debutsæsonen 2010 forløb dog uden spilletid i J1 League, men allerede 25. juni 2011 kom han for første gang på banen i landets bedste række. I løbet af 2011-året optrådte han 12 gange i ligaen og én gang i J.League-cuppen, hvilket gav ham nødvendig kamptræning på professionelt niveau.

Den følgende sæson 2012 markerede et regulært gennembrud; han nåede 32 officielle kampe på tværs af turneringer og scorede sine to første mål som senior. Specielt huskes den kampafgørende fuldtræffer mod Albirex Niigata, hvor hans 1-0-mål sikrede alle tre point til Frontale. Endnu et mindeværdigt øjeblik faldt i 2013-udgaven af Emperor’s Cup, hvor han nettede i 3-1-sejren over Ventforet Kōfu.

I takt med intern konkurrence og rotationsprincipper faldt antallet af minutter gradvist derefter. I 2014-sæsonen var han nede på 13 kampe, og i 2015 blev det blot til fire minutters samlet ligatid, hvilket tydeliggjorde behovet for et nyt kapitel i karrieren.

Avispa Fukuoka (2016 – 2020)

Ved årsskiftet 2015/16 skiftede han til den nyoprykkede J1-klub Avispa Fukuoka. Her skulle han både bidrage med erfaring i en trup, der stod over for en sæson i den bedste række, og spille sig tilbage til kontinuerlig førsteholdsfodbold. Hans første mål for klubben kom i et dramatisk 3-2-nederlag til Sagan Tosu, og trods individuelle fremskridt endte Fukuoka med at rykke ned i J2 League.

Overgangen til anden­divisionen gav Sanetō chancen for større ansvar som defensiv ankermand, og han kvitterede med sit første J2-mål i et 1-2-opgør mod Tokushima Vortis. Han blev hos Avispa frem til 2020, og perioden gav ham mere end blot spilletid; den gav også et ry som en af divisionens mest stabile forsvarere.

Yokohama F. Marinos (2020 – 2023)

I 2020 fik han mulighed for igen at måle sig med J1-modstand, da traditionsklubben Yokohama F. Marinos hentede ham ind. Her bidrog han blandt andet i AFC Champions League, hvor han leverede en udlignende scoring i 1-1-kampen mod Sydney FC. Tiden i Marinos blev kronet med J1 League-mesterskabet i 2022, og umiddelbart efter fulgte sejren i den japanske Super Cup 2023, hvilket cementerede holdets status som landets p.t. stærkeste.

Vegalta Sendai (2023/24 – )

Efter triumferne med Marinos fortsatte Sanetō karrieren hos Vegalta Sendai, der konkurrerer i J2 League. Her har han indtaget rollen som erfaren leder i en trup, der sigter mod oprykning, og hans tilstedeværelse i midterforsvaret tjener som både sportslig og mentormæssig støtte for de yngre spillere omkring ham.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Sanetō repræsenteret sit land på U-23-niveau. Ved Asiens svar på OL, Asian Games i 2010, skrev han sig ind i japansk fodboldhistorie, da han i finalen mod De Forenede Arabiske Emirater scorede kampens eneste mål. Den 1-0-sejr betød, at Japan vandt sin første guldmedalje nogensinde i turneringens fodboldturnering – en præstation, der stadig nævnes som et vigtigt skridt i udviklingen af de japanske U-landshold.

Udvalgte statistiske nedslag

En fuldstændig oversigt over alle sæson- og turneringsdata strækker sig over flere hundrede optrædener, men et par markante tal illustrerer karrieren:

• 32 officielle kampe – og to scoringer – i sin bedste sæson for Kawasaki Frontale (2012).
• Mål i både J1 og J2 samt i AFC Champions League, hvilket vidner om evnen til at træde frem uanset niveau.
• Over et halvt årti med mere end 100 kampe for Avispa Fukuoka, hvoraf en betydelig del kom som holdanfører.

Statistikken er senest opdateret til og med marts 2025-terminen og bekræfter et karriereforløb med kontinuerlig aktivitet siden debuten i 2011.

Meritter

Klub

• Yokohama F. Marinos
  J1 League-mester: 2022
  Japansk Super Cup-vinder: 2023

Landshold

• Japan U-23
  Asian Games-guld: 2010 (matchvinder i finalen)

Med en solid defensiv grundpakke, nøgleroller i flere klubber og et uforglemmeligt internationalt øjeblik på cv’et har Yūki Sanetō skrevet sig ind som en af de japanske forsvarsspillere, der gennem stabilitet og kampafgørende indsatser har sat tydelige aftryk på både klub- og ungdomslandsholdsniveau.