Yuto Hiratsuka

Yūto Hiratsuka (平塚 悠知), født 13. april 1996 i Hokkaidō-prefekturet, er en japansk professionel fodboldspiller, der pr. 2025-sæsonen optræder som midtbanespiller for J2-League-klubben Ventforet Kofu. Han har siden sin debut i den japanske klubfodbold været kendt som en stabil og pålidelig spiller i de centrale positioner, og hans karriereforløb har ført ham fra ungdomsrækkerne i det nordlige Japan til både J2- og J1-Ligaen, før han igen vendte tilbage til landets næstbedste række.

Tidlige år og ungdomskarriere

Hiratsuka voksede op i det kølige Hokkaidō, hvor fodboldtraditionen trods det barske klima har en stærk forankring i lokalsamfundene. Han fik sine første organiserede fodboldoplevelser på Otani Muroran High School, en skole der i flere årtier har prioriteret sportslige aktiviteter højt og været et naturligt samlingspunkt for regionale talenter. På gymnasiet blev han introduceret til det disciplinære træningsmiljø, som ofte kendetegner japanske ungdomshold, og han udviklede her de grundlæggende tekniske og taktiske færdigheder, der senere skulle følge ham videre i karrieren.

Efter afsluttet high school-forløb fortsatte Hiratsuka sin uddannelse – og sin fodboldudvikling – på Sapporo Universitet, en institution der traditionelt har markeret sig gennem deltagelse i de stærke universitets‐ligaer. I universitetsmiljøet fik han mulighed for at kombinere akademiske studier med en mere struktureret fodbolduddannelse, og de ekstra år som semiprofessionel spiller gav ham et solidt fundament til at håndtere den øgede fysiske og taktiske intensitet, der venter i den professionelle fodboldverden.

Professionel klubkarriere

Mito HollyHock (2019–2022)

Før 2019-sæsonen tog Hiratsuka steppet fra universitetsfodbold til det professionelle niveau, da han skrev under på sin første kontrakt med Mito HollyHock, en klub hjemmehørende i Ibaraki‐prefekturet og fast inventar i J2-League. Hans officielle ligadebut faldt 25. maj 2019 i en kamp mod Ehime FC. Opgøret markerede begyndelsen på i alt 76 ligakampe for Mito, et tal der vidner om trænernes tillid til ham og om hans evne til at holde sig skadesfri i en fysisk krævende liga.

Selv om hans rolle primært var centreret omkring den defensive og den boldfordelende del af midtbanen, kom han også på måltavlen. Den 25. november 2020 scorede han sin første ligascoring for klubben i en kamp mod Giravanz Kitakyūshū – et øjeblik der må betegnes som en vigtig milepæl i hans tid i det blå-hvide Mito-trøje. Hans periode i Mito blev karakteriseret af kontinuitet og voksende ansvar, hvilket til sidst gjorde ham interessant for klubber i den bedste japanske række.

Avispa Fukuoka (2022–2024)

I august 2022 tog Hiratsuka springet til J1-League, da han indgik en aftale med Avispa Fukuoka. Debuten i den øverste række fandt sted den 14. august 2022 mod Kashima Antlers. På en dag, der både var nervepirrende og dramatisk, endte han med at score et selvmål – et uheld, som rammer selv de mest erfarne spillere og ofte sætter en mental prøvelse i gang. Spilleren viste dog robusthed ved hurtigt at ryste episoden af sig, og allerede den 3. september 2022 kom han på den rigtige side af måltavlen, da han scorede i det 57. minut af opgøret mod Nagoya Grampus. Målet illustrerede hans offensive bidrag fra midtbanepositionen og cementerede hans status som mere end blot en destruktiv midtbaneprofil.

Over to-og-en-halvt år i Kyūshū-klubben nåede han 15 ligakampe. Selvom det samlede antal optrædener var begrænset i forhold til hans tid i Mito, var han med til at skrive et vigtigt kapitel i klubbens nyere historie: Avispa Fukuoka vandt J.League Cup i 2023, hvilket markerede en af de mest bemærkelsesværdige triumfer i klubbens tid i top-divisionen. Hiratsuka forlod Avispa efter 2024-sæsonen, hvor både spiller og klub stod over for nye sportslige udfordringer.

Ventforet Kofu (2025– )

I slutningen af december 2024 offentliggjorde Ventforet Kofu, at Hiratsuka ville tilslutte sig klubben forud for 2025-sæsonen. Dermed vendte han tilbage til J2-League, hvor han tidligere havde opnået masser af spilletid og kontinuitet. Ventforet Kofu har i flere sæsoner haft ambitioner om at kæmpe med i den øvre halvdel af tabellen og jagte oprykning, og man forventer, at den erfarne midtbanespiller kan bidrage med balance, rutine og strategisk forståelse centralt på banen.

Spillestil og position

Hiratsuka er opført som midtbanespiller og har i sine professionelle sæsoner vekslet mellem centrale roller, hvor hans primære opgave har været at koble det defensive fundament med den fremadrettede boldomgang. De kampe, hvor han er noteret for mål, viser dog, at han også kan tage ansvar i de afgørende tredjezoner, når situationen byder sig. Selvom statistikkerne fra de to hidtidige klubber ikke indikerer et højt antal mål eller assists, antyder de mange spilleminutter i Mito, at han er betroet i den opbyggende fase og som forbindelsesled mellem kæderne.

Meritter

• J.League Cup-vinder med Avispa Fukuoka: 2023

Karriereoversigt

• 2019–2022: Mito HollyHock – 76 J2-kampe, debut 25. maj 2019, første scoring 25. november 2020
• 2022–2024: Avispa Fukuoka – 15 J1-kampe, debut 14. august 2022, første mål 3. september 2022
• 2025– : Ventforet Kofu – skift offentliggjort december 2024, debut forventes i løbet af 2025-sæsonen

Afsluttende bemærkninger

Yūto Hiratsukas fodboldrejse demonstrerer, hvordan japanske spillere kan avancere gennem et velstruktureret nationalt system – fra skolefodbold til universitetshold og videre til de professionelle rækker. Med erfaring fra både J1- og J2-League har han bevist sin evne til at tilpasse sig forskellige konkurrence-niveauer, og hans skifte til Ventforet Kofu giver ham mulighed for at udnytte sin rutine i en klub, der søger kontinuerlig sportslig fremgang.